EL HOMBREA DE LAS CAVERNAS
el caso es que ya lo utilizaban, al menos en China, según los
estudios realizados por un equipo de paleontólogos estadounidenses de
la Universidad de Washington
en Saint Louis (Missouri), encabezado por Erik Trinkaus y Hong Shang.
Han analizado los restos fósiles de los huesos del pie de un esqueleto
humano de hace 40.000 años, según ha constatado la datación por carbono
14, y han llegado a la conclusión de que utilizaba calzado.
Los
restos fósiles fueron localizados en el prolífico yacimiento de
Tianyuan, no lejos de Pekín. El sustrato en el que fueron localizados
abunda en restos del Paleolítico Superior. Los restos analizados en
este estudio corresponden con seguridad a un varón adulto de unos 83
kilos de peso.
La morfología y el tamaño de las falanges
analizadas se corresponde con los de restos óseos de hombres muy
posteriores, de los que ya se sabe que lo usaban. Los investigadores
han comparado los huesos con los de individuos de la etnia inuit,
localizados a comienzos del siglo pasado, y con los de otros pueblos
prehistóricos del Norte de América que empleaban calzados de pieles
para protegerse del suelo helado. También los compararon con los huesos
del pie de norteamericanos modernos, y la conclusión fue la misma.
Cuando
el ser humano utiliza habitualmente algún tipo de calzado de suela
rígida, al caminar con las plantas protegidas fuerza menos los dedos,
por lo que alcanzan un menor desarrollo y una menor curvatura que si
caminase descalzo. Los dedos del hombre que ha caminado descalzo
durante años son más largos y fuertes.
DIFÍCIL CONSERVACIÓN
El hallazgo del equipo de Trinkaus ha sido publicado en la edición digital de «New Scientist»
y ha sido aceptado para su publicación en el «Journal of Archaeological
Science». Dado que la conservación de los huesos humanos de menor
tamaño, como es el caso de las falanges de manos y pies, es muy
difícil, son raros los restos hallados de hace 40.000 años, por lo que
la investigación presenta un gran valor arqueológico.
El
profesor de Antropología Erik Trinkaus es una de las mayores
autoridades mundiales en paleobiología evolutiva y en neandertales.
Estudios anteriores realizados por su equipo habían fijado en 27.500
años los primeros individuos del género Homo que usaron calzado, de
acuerdo con restos humanos hallados en Rusia central.
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