Las luchas de los limitados visuales no cesan. En el 2004, por una de esas cosas que parecen intervención divina, Jorge Iván Vélez Mesa recuerda cómo logró, mediante una acción popular, conseguir que se hiciera mantenimiento a los semáforos sonoros de la ciudad de Medellín.

Jorge, hombre moreno, de gafas, y quien aparentemente no tiene una limitación visual -pues sus ojos conservan su color marrón intacto, y las gafas impiden que se vean desorientados- es invidente desde hace 10 años, y labora desde su residencia como presidente de una corporación, que trabaja en pro de las personas en situación de discapacidad.

Luz del Alma, es el nombre de esta, y Jorge, quien cursa décimo semestre de Derecho en la Universidad de Antioquia, se dedica a iluminar las vidas de los limitados visuales mediante las acciones que emprende, entre ellas, la idea para la creación del Elegua.
Jorge se encuentra sentado ante una mesa de madera. Mira hacia afuera a través del amplio ventanal de la sala de invidentes de la Universidad de Antioquia. Cuando parece que ha reunido los recuerdos necesarios comienza a narrar: Habla acerca de un amigo suyo, llamado Élkin Chalarcá que, mientras conducía su auto por Barranquilla con Carabobo, en el año 2004, una de las llantas se le estalló, debido al roce con un dispositivo metálico que había en el piso, el mismo que le sirve a los invidentes como guía para cruzar de un lado a otro, pero que, en aquella ocasión, estaba despegado por falta de mantenimiento.

Aunque Élkin ni siquiera sabía que aquel era un sistema electrónico, decidió hacer un reclamo por el daño a su vehículo, por lo que recurrió a buscar al abogado Hugo Armando Sierra quien también era amigo de Jorge y ya lo había escuchado hablar sobre la semaforización sonora.

Luego de documentarse con Jorge emprendieron un trabajo de campo que implicaba la revisión de los 28 semáforos que hay en la ciudad de Medellín, y constataron que el 60 % no estaban funcionando conforme a los objetivos iniciales.

Entre los tres lograron que la acción popular se fallara a su favor. Sin embargo, Jorge dice que, en la actualidad, el compromiso que hizo el Tránsito de Medellín de mantener los semáforos en perfecto estado no se ha cumplido, e incluso asegura que muchos han sido retirados. “Como ya no les está funcionando lo sonoro, más bien quitan el dispositivo”, comenta.

Además del ahínco con que los limitados visuales enfrentan sus problemas, son muy unidos a la hora de defender intereses en común, que generalmente están asociados a la búsqueda de espacios apropiados para su movilidad, así como de la construcción y el mantenimiento de obras arquitectónicas que faciliten su desplazamiento, tanto en las calles como en otros espacios públicos. Además, consideran muy importante que se realice una correcta señalización, que no sea sólo visual, de huecos y construcciones en las calles, para evitar accidentes y lesiones.

Por otra parte, con sus luchas buscan que la educación sea incluyente y que se generen más espacios de encuentro que les permitan integrarse al resto de la población. Finalmente, pretenden acceder a la información y al entretenimiento, esto quiere decir que, de diferente manera, toda la ciudadanía debería involucrarse con las soluciones.

Aunque se dice popularmente que “los ciegos desarrollan los otros sentidos”, y si bien la orientación y el desplazamiento se realizan a través de mapas mentales, como ellos mismos lo indican, se observa que las principales barreras que tienen los limitados visuales para la movilidad no obedecen solamente a la carencia de estructuras arquitectónicas diseñadas para ellos, sino también a la falta de educación que tiene la ciudadanía con respecto al tema de la invidencia.