PLATÓN: EL BANQUETE
Situar en relato en una fecha concreta es difícil , esto se debe a que los griegos no tenían una referencia absoluta para medir el tiempo, así que algunas veces daban como referencia un hecho político, otras un hecho relativo a las Olimpiadas (ofrecían un criterio más regular que la política porque se celebraban cada cuatro años). El relato hace referencia a datos como el triunfo del poeta Agatón (416 . de C.), la ocupación de Jonia por los bárbaros y Paz del Rey (387 a.de C.), dioikismós de Mantinea por los lacedemonios (385 a. de C.), que nos llevan a situarlo alrededor del 400 a. de C, y se supone que fue escrito entre 384 y 379 a. de C.
Un banquete ateniense constaba de dos partes: el deipnon o syndeinon (la comida), y el potos o sympotos (la bebida en común), que venía a continuación.
Durante esta segunda parte, los comensales, o mejor dicho, “cobebedores”, animados por el vino, pronunciaban discursos, cantaban canciones de mesa o se divertían simplemente de acuerdo con el programa que fijaba el symposíarchos (el presidente del banquete), que fijaba así mismo la cantidad de vino a beber y la proporción en que debía hacerse la mezcla con agua. Antes de pasar al sympotos se retiraban las mesas, se limpiaba la sala, se hacía una libación de vino puro en honor a “la buena divinidad”, Dionoso o Zeus, y se entonaba un peán en honor de Apolo.
Las flautistas amenizaban los banquetes y actuaban a veces como pareja sexual (Sócrates manifestó su opinión de que traer flautistas a los banquetes es propio de ignorantes incapaces de conversar, quizá por ello decida despedirlas en esta obra).
Si bien estos symposia degeneraban por lo común en orgía, en ocasiones como la presente, eran motivo para que se desplegase el más refinado ingenio y se tratasen los temas más elevados, como muestra la literatura simposíaca, que, arrancada por Platón y Jenofonte, es cultivada aún por Plutarco y Ateneo, e incluso en el siglo IV por el obispo Metodio Olimpo, que escribió también el Sympision o Tratado de las diez vírgenes o de la castidad, siguiendo el modelo de la inmortal obra de Platón.
