Vida Extraterrestre

Cuando nos referimos a vida extraterrestre, estamos tratando de definir aquellas formas de vida que pueden haberse originado, existido o todavía existir en otros lugares del universo, fuera del planeta Tierra, y que se encontrarían en cualquiera de los estadios evolutivos.

Una de las primeras imágenes que se nos viene a la mente son humanoides con largas extremidades y cabezas y ojos desproporcionados. Sin embargo esta apariencia se debe a conjeturas sobre su aspecto ya que por el momento no hay ninguna evidencia que indique tal hecho. Están basadas en el desarrollo evolutivo que predispondría a una mayor capacidad intelectual y una menor dependencia de la extremidades.

Buscando “Marcianos”

Los científicos buscan vida extraterrestre principalmente de tres maneras:

Búsqueda directa, es decir, la observación de vida microbiana o de cualquier tipo en los cuerpos celestes que la humanidad llegue a visitar.

En 1996 la NASA anunció que una posible primitiva forma de vida microscópica podría haber existido en Marte hace más de 3.000 años al descubrir un meteorito en la Antártida proveniente de Marte y que contenía cristales magnéticos que, aquí en la Tierra, sólo eran producidos por formas de vida microscópicas.

Aunque fue rebatido poco después, al encontrarse pruebas claras de contaminación del hielo antártico circundante en el meteorito, esto no descarta totalmente la primera teoría que, de verificarse, supondría la primera prueba de vida extraterrestre.

Detección indirecta, o la detección de características o marcas distintivas de la vida en cuerpos celestes a través de telescopios avanzados.

Percival Lowell, astrónomo estadounidense, es conocido por propugnar la existencia de canales en la superficie de Marte, y convertir estos supuestos canales en la prueba evidente de que había vida inteligente en el planeta.

Hoy sabemos que los canales de Marte son lechos de antiguos ríos que fluyeron hace millones de años, antes de que se congelase o se evaporase, pero nada indica que haya existido vida inteligente en Marte, aunque hay una posibilidad de que albergase algún tipo de vida microscópica.

Los canales de Marte indican que alguna vez hubo agua sobre la superficie y con ello la posibilidad de alguna forma de vida microscópica.

Escucha de señales artificiales, que permitiría detectar verdaderas civilizaciones extraterrestres que emiten radiación electromagnética como un subproducto de su avance tecnológico.

El Instituto para Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (S.E.T.I.), trata de encontrar vida extraterrestre por medio del tratamiento de señales provenientes del espacio y que son captadas por el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, que con sus 305 metros de diámetro es el mayor del mundo, lo que permite recoger señales mucho más débiles que cualquier otro radiotelescopio.

Estas señales se envían a la Universidad de Berkeley, California, donde se dividen en fragmentos muy pequeños que son repartidos entre los más de 4 millones de usuarios inscritos en el proyecto SETI@home, para que sean analizados utilizando un programa que funciona como salvapantallas. A pesar del la gran red de ordenadores, hasta el momento sólo se han explorado un 0,000000000000001 % del universo.

La Vía Lactea, nuestra galaxia, se estima que cuenta con 500.000.000.000 estrellas, lo que supone una ínfima parte de las que componen el universo... Civilizaciones Estraterrestres

En 1961, Franke Drakes formuló la llamada "Ecuación Drake" con la que intentaba determinar el número de civilizaciones de nuestra propia galaxia que podrían ponerse en contacto con la nuestra.

Tuvo en cuenta el número de estrellas con que cuenta la Vía Láctea (medio billón), cuáles de ellos habrían conseguido desarrollar vida inteligente, cuántos podrían o querrían comunicarse con otras civilizaciones y finalmente, cuál es el tiempo de vida que pueden tener dichos seres sin caer en la violencia que los lleve a su propia autodestrucción.

La cifra final dio a conocer que sólo en nuestra galaxia podrían existir 10.000 civilizaciones. Aunque esta ecuación es meramente orientativa debido a la imposibilidad de evaluar dichas magnitudes, da una idea de la enorme posibilidad de encontrar otras formas de vida, ya que el universo está constituido por miles de millones de galaxias.

Origen de la vida en la Tierra

La panespermia es la teoría sobre el origen de la vida que supone que la vida en la Tierra provendría de otras partes del universo, siendo los cometas, formaciones constituidas por hielo y polvo cósmico, unos buenos medios de transporte. En oposición a esta teoría está la hipótesis materialista que postula la aparición de la vida en la propia Tierra, al contar ésta con los ingredientes y condiciones fundamentales para la formación de la vida.

La composición química de la Tierra es: un 60% hidrógeno; 25% oxígeno; 10% carbono; 2% nitrógeno siendo el carbono la base química de la vida en la Tierra, ya que forma cadenas de átomos enlazados con algunos otros átomos, tales como nitrógeno o fósforo. Se ha especulado la posibilidad de obtener vida a partir de otra base química, por ejemplo el silicio, el elemento que constituye los actuales chips, pero es menos probable, debido a su peor afinidad, aunque esto es otra larga historia …

Referencias:

http://seti.astroseti.org/setiathome/

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Los Santos Griales de la Ciencia

Los Santos Griales de la Ciencia

List of holy grails en la Wikipedia es una lista de lo que popularmente se conoce por la expresión «santos griales» en distintos campos de la ciencia y el conocimiento, es decir:

"Objetivos que son muy buscados, pero que parecen imposibles de alcanzar, para una persona, organización o en un campo del conocimiento."

A continuación hay una lista de los santos griales mencionados que me parecieron más interesantes, procedentes de distintos campos.
No están todos y he dejado los enlaces originales en inglés (desde la Wikipedia algunos tienen equivalente en español en el menú de idiomas a la izquierda):

Astronomía: Detectar algún pulsar en órbita de un agujero negro; detectar algún planeta similar a la tierra orbitando otra estrella; detectar vida extraterrestre (SETI); entender la naturaleza de la materia oscura/energía oscura.

Biología: Lograr la inmortalidad biológica en seres humanos; construir una célula partiendo de sus componentes y materiales originales; entender cómo funciona completamente el código genético.

Medicina: Encontrar un tratamiento para todas las formas de cáncer; una vacuna para el SIDA; una vacuna para el resfriado común.

Informática: Crear una consciencia artificial o inteligencia artificial fuerte; un algoritmo de tiempo polinomial para problemas de tipo NP-completos o una prueba de que no existen (¿Es P = NP?); construir un ordenador cuántico.

Cosmología: Conocer la edad precisa del universo; saber cómo terminará la existencia del universo.

Linguística: Definir una gramática universal, o una prueba de que no existe; descifrar algunos sistemas de escritura desconocidos, especialmente Linear A, Etrusco, Escritura del Indo y traducir el Manuscrito Voynich; encontrar una relación entre el Euskera y cualquier otra familia de lenguajes.

Matemáticas: Confirmar con demostraciones la Hipótesis de Riemann, la Conjetura abc, la Conjetura de Birch y Swinnerton-Dyer, la Conjetura de Hodge; crear una teoría unificada de la matemática.

Física: Desarrollar la teoría unificada del todo; una predicción física testable de la teoría de cuerdas; desarrollar superconductores a temperatura ambiente; la fusión fría; dispositivos anti-gravedad; medios de transporte o comunicación más rápidos que la luz; encontrar alguna forma de viajar en el tiempo y de teletransporte; observar un taquión, un monopolo magnético o una partícula de Higgs.

A todas estas si hubiera que añadir algunos «santos griales de Internet» yo propondría:

Una solución al problema del spam (correo basura).

Un filtro definitivo para los trolls.

Un sistema de métricas de audiencia universal y fiable.

Un sistema de votaciones / encuestas libre de fraude.

Del mismo estilo y también en la Wikipedia son bastante interesantes las listas de problemas sin resolver.

Dan para entretenerse un poco durante el fin de semana…

Actualización: Los campos sobre santos griales son inmensos… Me gustó esta entrada de Fabián al respecto: Los Santos Griales del ajedrez ¿Podrían ganar siempre las blancas? ¿Cuál es la verdad absoluta en el final de alfil y torre contra alfil? (Este pensaba que estaba resuelto aquí: Chess Endgames: Play Chess With God, pero parece que no.)

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Vaticano: Ovnis no existen, vida extraterrestre posiblemente si

Vaticano: Ovnis no existen, vida extraterrestre posiblemente si

Vaticano acepta posibilidad de vida extraterrestre

ANSA

El director de la Specola Vaticana de Castelgandolfo (observatorio astronómico del Vaticano), el jesuita estadounidense George Coyne, afirmó que los Objetos Voladores no Identificados (OVNI) no existen y reconoce que a pesar de la falta de evidencia científica, puede existir vida en otros planetas.

El jesuita, entrevistado por la revista “Rogate”, señaló que los OVNI "no existen en el sentido de cómo los concibe la gente, es decir, como realidad extraterrestre".

Para el religioso, la polémica que se forma en torno al fenómeno OVNI es infundada, ya que "la mayor parte de los objetos no identificados, fueron identificados", aunque aceptó que "queda una mínima parte aún no identificada, pero ello no tiene nada que ver con la existencia de extraterrestres".

En este contexto, Coyne hizo una diferencia entre el concepto OVNI y la posibilidad de vida extraterrestre señalando que "no puede excluirse la vida en otras partes, aunque hasta hoy no hay prueba de ello".

Además el jesuita hizo un contraste tajante con respecto a los estudios de la astrología y astronomía. Para el representante eclesiástico "los astros no tienen influencia sobre la vida humana. La astrología es una ficción, un juego".

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¿Llegó ya una respuesta a la señal de Arecibo?

¿Llegó ya una respuesta a la señal de Arecibo?

El 19 de agosto del 2001 o sea, casi 27 años después, apareció la imagen de Arecibo reproducida sobre un campo de trigo ubicado cerca del observatorio de radar de Chilbolton, en Wherwell, Hamsphire, Inglaterra, en una de las manifestaciones de Crop Circle más impresionantes de los últimos tiempos.

La imagen de Chilbolton reproduce, con asombrosa fidelidad, la matriz cuadriculada en números primos de 73 x 23 caracteres de Arecibo, con algunas variantes:

La figura humana del mensaje terrestre aparece cambiada en este agroglifo por la figura de un ser macrocéfalo de aspecto típicamente humanoide.

La "doble hélice" del ADN original, fue cambiada por una de "triple hélice" en su costado derecho, en el Crop Circle de Chilbolton, sugiriendo un "hibridaje" entre los seres autores de este peculiar "acuse de recibo" y la humanidad terrestre.

Nuestro sistema planetario, codificado en la señal de Arecibo con un sol central, cuatro planetas pequeños interiores y 4 gigantes exteriores, más el pequeño Plutón ubicado en las afueras del sistema (y en el cual la Tierra aparece ligeramente levantada con respecto al plano de la eclíptica para indicar que en él habitan los seres autores del mensaje), en la "respuesta" de Chilbolton figura un sistema planetario conformado, además del imprescindible sol central, por 4 planetas pequeños interiores (más una extraña conformación de 4 objetos en forma de cruz), dos gigantes exteriores y dos pequeños ubicados en las fronteras de este desconocido sistema planetario.

Siguiendo el parámetro del mensaje terrestre, en la imagen de Chilbolton dos de los planetas - el tercero y el cuarto - aparecen fuera del plano de la eclíptica, indicando que en estos dos mundos habitan los seres autores del "acuse de recibo" de Chilbolton.

Finalmente, en la parte de abajo del gráfico (y al igual que en el mensaje enviado por los científicos de la Tierra) se aprecia la figura de la antena utilizada para la transmisión del mensaje. En la imagen de Chilbolton esta antena tiene forma de una curiosa flor con varios pétalos de 9 metros de diámetro.

El gráfico "arecibiano" de Chilbolton había sido precedido, una semana antes (el 13 de agosto del 2001), por la imagen de un rostro humanoide de gruesos labios, conformado por una trama de puntos de diferentes tamaños, similar a la trama utilizada por los sistemas de impresión convencionales para reproducir fotografías e imágenes de tonos medios.

La comunidad científica mundial ha guardado un apabullante silencio en torno al suceso de Chilbolton, en tanto que los estudios científicos realizados in situ por los investigadores independientes - Collin Andrews entre ellos - en estas dos imágenes, descartan toda posibilidad de fraude en la elaboración de las mismas (además de que la complejidad de las mismas y el corto tiempo en que aparecieron descarta por sí misma esa posibilidad).

Esta sería la primera de una serie de 3 mensajes que serían lanzados al cosmos en la década de los 70, dirigidos a inteligencias foráneas. Los mensajes interestelares subsiguientes fueron las placas instaladas a bordo de las sondas Pioneers 10 y 11 y los video discos a bordo de las sondas Voyager 1 y 2.

Video con Sixto Paz Wells, traducido al inglés

http://video.google.com/videoplay?docid=-300887454544080844&q=contactee&hl=en

Y ESTA HISTORIA CONTINUARA.................

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¿Llegó ya una respuesta a la señal de Arecibo?

El 19 de agosto del 2001 o sea, casi 27 años después, apareció la imagen de Arecibo reproducida sobre un campo de trigo ubicado cerca del observatorio de radar de Chilbolton, en Wherwell, Hamsphire, Inglaterra, en una de las manifestaciones de Crop Circle más impresionantes de los últimos tiempos.

La imagen de Chilbolton reproduce, con asombrosa fidelidad, la matriz cuadriculada en números primos de 73 x 23 caracteres de Arecibo, con algunas variantes:

La figura humana del mensaje terrestre aparece cambiada en este agroglifo por la figura de un ser macrocéfalo de aspecto típicamente humanoide.

La "doble hélice" del ADN original, fue cambiada por una de "triple hélice" en su costado derecho, en el Crop Circle de Chilbolton, sugiriendo un "hibridaje" entre los seres autores de este peculiar "acuse de recibo" y la humanidad terrestre.

Nuestro sistema planetario, codificado en la señal de Arecibo con un sol central, cuatro planetas pequeños interiores y 4 gigantes exteriores, más el pequeño Plutón ubicado en las afueras del sistema (y en el cual la Tierra aparece ligeramente levantada con respecto al plano de la eclíptica para indicar que en él habitan los seres autores del mensaje), en la "respuesta" de Chilbolton figura un sistema planetario conformado, además del imprescindible sol central, por 4 planetas pequeños interiores (más una extraña conformación de 4 objetos en forma de cruz), dos gigantes exteriores y dos pequeños ubicados en las fronteras de este desconocido sistema planetario.

Siguiendo el parámetro del mensaje terrestre, en la imagen de Chilbolton dos de los planetas - el tercero y el cuarto - aparecen fuera del plano de la eclíptica, indicando que en estos dos mundos habitan los seres autores del "acuse de recibo" de Chilbolton.

Finalmente, en la parte de abajo del gráfico (y al igual que en el mensaje enviado por los científicos de la Tierra) se aprecia la figura de la antena utilizada para la transmisión del mensaje. En la imagen de Chilbolton esta antena tiene forma de una curiosa flor con varios pétalos de 9 metros de diámetro.

El gráfico "arecibiano" de Chilbolton había sido precedido, una semana antes (el 13 de agosto del 2001), por la imagen de un rostro humanoide de gruesos labios, conformado por una trama de puntos de diferentes tamaños, similar a la trama utilizada por los sistemas de impresión convencionales para reproducir fotografías e imágenes de tonos medios.

La comunidad científica mundial ha guardado un apabullante silencio en torno al suceso de Chilbolton, en tanto que los estudios científicos realizados in situ por los investigadores independientes - Collin Andrews entre ellos - en estas dos imágenes, descartan toda posibilidad de fraude en la elaboración de las mismas (además de que la complejidad de las mismas y el corto tiempo en que aparecieron descarta por sí misma esa posibilidad).

Esta sería la primera de una serie de 3 mensajes que serían lanzados al cosmos en la década de los 70, dirigidos a inteligencias foráneas. Los mensajes interestelares subsiguientes fueron las placas instaladas a bordo de las sondas Pioneers 10 y 11 y los video discos a bordo de las sondas Voyager 1 y 2.

Video con Sixto Paz Wells, traducido al inglés

http://video.google.com/videoplay?docid=-300887454544080844&q=contactee&hl=en

Y ESTA HISTORIA CONTINUARA.................

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El mensaje de Arecibo y la "respuesta" de Chilbolton

El mensaje de Arecibo y la "respuesta" de Chilbolton

El 16 de noviembre de 1974, a la 1:00 ATS (tiempo estándar del Atlántico) un gemido ininteligible emergió de un enorme tazón de 305 metros de diámetro adherido al suelo (en un valle ubicado en la zona norte de la isla de Puerto Rico) y, lanzándose a la velocidad de la luz, se sumergió en el infinito.

Durante los 2 minutos y 49 segundos que duró la inusitada vibración, nuestro planeta se convirtió en uno de los cuerpos celestes más "brillantes" de la Vía Láctea.

En una longitud de onda comparable, el haz de energía emitido desde la pequeña isla caribeña era un millón de veces más potente que la luz del Sol.
A medida que el apagado sonido de la transmisión iba disminuyendo lentamente, los ojos de la mayor parte de las 200 personas reunidas en el lugar, testigos del histórico acontecimiento, se llenaron de lágrimas.
Otras suspiraban profundamente, sin acertar a articular palabra alguna. No era para menos: el primer "aullido" de nuestra civilización se abría camino ya entre las desoladas vastedades del espacio sideral, reclamando la compañía y el contacto de otros posibles congéneres cósmicos.

Los radiotelescopios

En las primeras décadas del pasado siglo, los notables avances en el campo de la radio llevaron al descubrimiento, casi accidental, de las ondas hertzianas emitidas de una forma natural y constante por muchos cuerpos celestes. A partir de entonces, la humanidad no sólo pudo ver sino también "oír" a las estrellas, planetas, galaxias y nebulosas, lográndose, en consecuencia, un conocimiento más integral del universo y su naturaleza. Las frecuencias de ondas invisibles a los tradicionales telescopios ópticos, lograron ser captadas entonces por los llamados radiotelescopios, enormes antenas parabólicas que comenzaron a construirse entonces por todos los rincones del planeta.

En el cráter apagado de un antiguo volcán, ubicado cerca de la provincia de Arecibo, al norte de Puerto Rico, los científicos norteamericanos hallaron el sitio ideal para construir el radiotelescopio más grande del planeta. Libre de molestas interferencias, el radiotelescopio de Arecibo se convirtió en una valiosa herramienta para el estudio a fondo de los cuásars y los púlsars, inexplicables y lejanos cuerpos celestes descubiertos en la década de los sesenta precisamente con esta nueva generación de artefactos astronómicos.

Así, por años, los radiotelescopios cumplieron con su única e importante función de "orejas" gigantes que, atentas, captaban día y noche la multitud de sonidos provenientes de la infinita algarabía cósmica.

El mensaje

En el año 1974, el Centro Nacional de Astronomía y de la Ionósfera de la Universidad de Cornell (Nueva York) instaló una nueva superficie reflectora y un nuevo transmisor con una potencia aproximada de medio millón de wattios, en el descomunal radiotelescopio de Arecibo. Una señal lanzada por este transmisor sería lo suficientemente fuerte como para ser fácilmente captada por algún radiotelescopio no más sensible que alguno de los nuestros, ubicado a muchos miles de años-luz de distancia, en nuestra galaxia o fuera de ella.

Los científicos que laboraban en el complejo astronómico de la gran antena parabólica decidieron celebrar una "ceremonia de dedicación" al remozado telescopio y decidieron que una manera impresionante de hacerlo sería lanzando al infinito el primer mensaje interestelar televisivo de nuestra civilización a otra posible civilización estelar (*).

El profesor Carl Sagan de la Universidad de Cornell, fue el astrónomo que se encargó de elaborar el mensaje, recurriendo para ello a la ayuda y la asesoría de sus colegas y científicos de otras especialidades afines.

Utilizando el sistema binario, se dispuso que el mensaje fuera transmitido en un formato de imagen de televisión en blanco y negro. Para formar el gráfico, el doctor Sagan utilizó 1.679 caracteres o bits de información enviados en forma de dos tonos (1.679 es el producto de los números primos 73 x 23, lo que sugiere ordenar los bits en una matriz con estas dimensiones) a una velocidad de 10 por segundo. La frecuencia de radio básica escogida fue la de 2.380 megahertz. La escogencia del formato en número primos tenía como propósito indicar a los ignotos receptores del mensaje el origen evidentemente artificial de la señal, dado que las señales de radio naturales emitidas por los cuásars, los púlsars y otros cuerpos celestes no se presentan en esa forma tan determinante y planificada.

El gráfico trata de explicar a los ignotos receptores del mismo, por medio de los dibujos esquemáticos y cifras codificadas en el sistema binario, la naturaleza química y biológica del ser humano, su estatura, morfología y población total; el sistema planetario que habita y la forma del aparato que utilizó para transmitir el mensaje. Aparecen representados en la imagen la doble hélice del "espinazo" del ADN y los números atómicos del hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y fósforo, elementos químicos de los cuales estamos compuestos.

La transmisión fue dirigida hacia el cúmulo globular de estrellas ubicadas en la constelación de Hércules, llamado Messier 13, el cual dista 25.000 años luz de la Tierra, lejos del plano de nuestra galaxia la Vía Láctea. Viajando a la velocidad de aproximadamente 300.000 kilómetros por segundo, el primer mensaje televisivo transmitido por nuestra civilización a otras posibles sociedades hermanas que puedan existir entre algunos de los 300.000 soles de Messier 13, tardará 25.000 años en llegar a su destino, tocando durante su trayecto a unas 30 estrellas más.

¿Llegó ya una respuesta a la señal de Arecibo?

El 19 de agosto del 2001 o sea, casi 27 años después, apareció la imagen de Arecibo reproducida sobre un campo de trigo ubicado cerca del observatorio de radar de Chilbolton, en Wherwell, Hamspire, Inglaterra, en una de las manifestaciones de Crop Circle más impresionantes de los últimos tiempos. La imagen de Chilbolton reproduce, con asombrosa fidelidad, la matriz cuadriculada en números primos de 73 x 23 caracteres de Arecibo, con algunas variantes:

La figura humana del mensaje terrestre aparece cambiada en este agroglifo por la figura de un ser macrocéfalo de aspecto típicamente humanoide.

La "doble hélice" del ADN original, fue cambiada por una de "triple hélice" en su costado derecho, en el Crop Circle de Chilbolton, sugiriendo un "hibridaje" entre los seres autores de este peculiar "acuse de recibo" y la humanidad terrestre.

Nuestro sistema planetario, codificado en la señal de Arecibo con un sol central, cuatro planetas pequeños interiores y 4 gigantes exteriores, más el pequeño Plutón ubicado en las afueras del sistema (y en el cual la Tierra aparece ligeramente levantada con respecto al plano de la eclíptica para indicar que en él habitan los seres autores del mensaje), en la "respuesta" de Chilbolton figura un sistema planetario conformado, además del imprescindible sol central, por 4 planetas pequeños interiores (más una extraña conformación de 4 objetos en forma de cruz), dos gigantes exteriores y dos pequeños ubicados en las fronteras de este desconocido sistema planetario.

Siguiendo el parámetro del mensaje terrestre, en la imagen de Chilbolton dos de los planetas – el tercero y el cuarto – aparecen fuera del plano de la eclíptica, indicando que en estos dos mundos habitan los seres autores del "acuse de recibo" de Chilbolton.

Finalmente, en la parte de abajo del gráfico (y al igual que en el mensaje enviado por los científicos de la Tierra) se aprecia la figura de la antena utilizada para la transmisión del mensaje. En la imagen de Chilbolton esta antena tiene forma de una curiosa flor con varios pétalos de 9 metros de diámetro.

El gráfico "arecibiano" de Chilbolton había sido precedido, una semana antes (el 13 de agosto del 2001), por la imagen de un rostro humanoide de gruesos labios, conformado por una trama de puntos de diferentes tamaños, similar a la trama utilizada por los sistemas de impresión convencionales para reproducir fotografías e imágenes de tonos medios.

La comunidad científica mundial ha guardado un apabullante silencio en torno al suceso de Chilbolton, en tanto que los estudios científicos realizados in situ por los investigadores independientes – Collin Andrews entre ellos – en estas dos imágenes, descartan toda posibilidad de fraude en la elaboración de las mismas (además de que la complejidad de las mismas y el corto tiempo en que aparecieron descarta por sí misma esa posibilidad).

(*) Esta sería la primera de una serie de 3 mensajes que serían lanzados al cosmos en la década de los 70, dirigidos a inteligencias foráneas. Los mensajes interestelares subsiguientes fueron las placas instaladas a bordo de las sondas Pioneers 10 y 11 y los video discos a bordo de las sondas Voyager 1 y 2. Temas de próximos artículos.

Material bibliográfico consultado para la elaboración de este artículo:

Murmullos de la Tierra – Carl Sagan, F.D. Drake y cuatro autores más – Editorial Planeta.

Contacto – Carl Sagan – Editorial Emecé.

Cosmos – Carl Sagan – Editorial Planeta.

Comunicación con Inteligencias Extraterrestres – Carl Sagan y varios autores más – Editorial Planeta.

Der Kornkreis-Code – Eckhard Weber – Editorial Argo-Verlag.

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El mensaje de Arecibo

El mensaje de Arecibo

El mensaje de Arecibo es un mensaje de radio enviado desde el radiotelescopio de Arecibo en 1974.
El mensaje tenía una longitud de 1679 bits y fue enviado en la dirección del cúmulo de estrellas de M13.
Contiene información sobre la situación del Sistema Solar, de nuestro planeta y del humano.
El mensaje fue diseñado por Frank Drake, Carl Sagan y otros.

El número 1679 fue elegido porque es el producto de dos números primos y por lo tanto sólo se puede descomponer en 23 filas y 73 columnas ó 23 columnas y 73 filas.
Sin embargo, esto asume que quien lo lea decida organizar los datos en forma de cuadrilátero.
La información organizada de la primera manera no genera ningún tipo de información coherente, pero de la segunda manera contiene información sobre la Tierra y la especie humana.

1679 es 23 veces 73.
Estos son números primos por lo que es razonable pensar que el mensaje de Arecibo era de 23 grupos de 73 caracteres o, 73 grupos de 23 caracteres.

en la expansión binaria se organizó en un rectángulo de 73 lineas de 23 caracteres cada una para un total de 1679 bites de información:

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Leído de izquierda a derecha, presenta los números del uno al diez, los números atómicos del hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y fósforo (componentes del ADN del homo sapiens sapiens, la especie que envía el mensaje); las fórmulas de los azúcares y bases en los nucleótidos del ADN; el número de nucleótidos en el ADN y su estructura helicoidal doble; la figura de un ser humano y su altura; la población de la tierra; nuestro sistema solar; y una imagen del radiotelescopio de Arecibo con su diámetro.

Debido a que al mensaje le tomará 25 milenios para llegar a su destino (y la respuesta otros 25), el mensaje de Arecibo fue más una demostración de los logros tecnológicos humanos que un intento real de establecer conversación con extraterrestres.

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Los extraterrestres y la Paradoja de Fermi

Los extraterrestres y la Paradoja de Fermi
Paradoja de Fermi

La paradoja de Fermi se enfrenta a la posibilidad de encontrar vida inteligente extraterrestre.

Más específicamente trata de responder a la pregunta: "¿Somos los seres humanos la única civilización avanzada en el Universo?".

La ecuación de Drake para estimar el número de civilizaciones extraterrestres con las que eventualmente podríamos ponernos en contacto parece implicar que tal tipo de contacto no es extremadamente raro.

La respuesta de Fermi a esta conclusión es que si hubiera numerosas civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia entonces "¿Dónde están? ¿Por qué no hemos encontrado trazas de vida extraterrestre inteligente, por ejemplo, sondas, naves espaciales o transmisiones?".

Aquellos que se adhieren a las conclusiones de Fermi suelen referirse a esta premisa como el Principio de Fermi.

La paradoja puede resumirse de la manera siguiente:

La creencia común de que el Universo posee numerosas civilizaciones avanzadas tecnológicamente, combinada con nuestras observaciones que sugieren todo lo contrario es paradójica sugiriendo que o bien nuestro conocimiento o nuestras observaciones son defectuosas o incompletas.

Esta paradoja surgió en medio de una conversación informal de Fermi con otros físicos del laboratorio pero ha tenido importantes implicaciones en los proyectos de búsquedas de señales de civilizaciones extraterrestres (SETI).

Sociológicamente es interesante recalcar que la formulación de la paradoja surgió en una época en la que Fermi estaba trabajando en el Proyecto Manhattan cuyo fin era el desarrollo de la bomba atómica estadounidense.

La respuesta de Fermi a su paradoja es que toda civilización avanzada desarrollada en la galaxia desarrolla con su tecnología el potencial de exterminarse tal y cómo percibía estaba ocurriendo en su época.

El hecho de no encontrar otras civilizaciones extraterrestres implicaba para él un trágico final para la humanidad.

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