Las mil y una maneras distintas de medir la mismísima cosa

Ahora comparto con ustedes esta extraordinaria historia, que nos demuestra que al pensar y utilizar la lògica y el sentido comùn, asi no tengamos estudios tècnicos, nos sirve para solucionar problemas en principio sencillos o con un nivel de dificultad que los que de verdad poseen estos conocimientos, no son capaces de solucionar, es paradojico pero cierto, espero les guste ;

Las mil y una maneras distintas de medir la mismísima cosa
(o la historia del estudiante que le puso no una sino varias tapas a su profesor)

Sir Ernest Rutherford, Presidente de la Sociedad Real Británica y Premio Nobel de Química en 1908, contaba la siguiente anécdota:

"Hace algún tiempo, recibí la llamada de un colega. Estaba a punto de poner un cero a un estudiante por la respuesta que había dado en su problema de física, pese a que éste afirmaba rotundamente que su respuesta era correcta.

Profesores y estudiantes acordaron pedir arbitraje de alguien imparcial, y fui elegido yo.

Leí la pregunta del examen y decía:

-Demuestre cómo es posible determinar la altura de un edificio con la ayuda de un barómetro."

(Un barómetro es un instrumento que mide la presión atmosférica. La presión de la atmósfera varía con la altura, así que es posible determinar la altura de un edificio midiendo cómo varía la presión del aire entre la planta baja y la azotea)

"El estudiante había respondido: -Lleva el barómetro a la azotea del edificio y átale una cuerda muy larga. Descuélgalo hasta la base del edificio, marca y mide. La longitud de la cuerda es igual a la longitud del edificio.

Realmente, el estudiante había planteado un serio problema con la resolución del ejercicio, porque había respondido a la pregunta correcta y completamente. Por otro lado, si se le concedía la máxima puntuación, podría alterar el promedio de sus estudios, obtener una nota más alta y así certificar su alto nivel en Física; pero la respuesta no confirmaba que el estudiante tuviera ese nivel.

Sugerí que se le diera al alumno otra oportunidad.

Le concedí seis minutos para que me respondiera la misma pregunta, pero esta vez con la advertencia de que en la respuesta debía demostrar sus conocimientos de Física.

Habían pasado cinco minutos y el estudiante no había escrito nada. Le pregunté si deseaba marcharse, pero me contestó que tenía muchas respuestas al problema. Su dificultad era elegir la mejor de todas.
Me excusé por interrumpirle y le rogué que continuara.

En el minuto que le quedaba escribió la siguiente respuesta: -Toma el barómetro y lánzalo al suelo desde la azotea del edificio, calcula el tiempo de caída con un cronómetro. Después se aplica la fórmula que dice que la altura es igual a 0.5 por A por el cuadrado del tiempo, y así obtenemos la altura del edificio."
(El tiempo que tarda un objeto en caer hasta el suelo depende de la altura desde la que se lo lance. La fórmula mencionada, aunque complicada, es correcta. A es la aceleración de la gravedad en la Tierra).

En este punto le pregunté a mi colega si el estudiante se podía retirar. Le dio la nota más alta.

Tras abandonar el despacho, me reencontré con el estudiante y le pedí que me contara sus otras respuestas a la pregunta.

- Bueno -respondió-, hay muchas maneras, por ejemplo, tomas el barómetro en un día soleado y mides la altura del barómetro y la longitud de su sombra. Si medimos a continuación la longitud de la sombra del edificio y aplicamos una
simple proporción, obtendremos también la altura del edificio.

- Perfecto - le dije -, ¿y de otra manera?

- Sí, contestó; éste es un procedimiento muy básico para medir un edificio, pero también sirve. En este método, tomas el barómetro y te sitúas en las escaleras del edificio, en la planta baja. Según subes las escaleras, vas marcando en la pared la altura del barómetro y cuentas el número de marcas hasta la azotea. Multiplicas al final la altura del barómetro por el número de marcas que has hecho y ya tienes la altura del edificio. Éste es un método muy directo.

- Por supuesto -continuó el alumno-, si lo que quiere es un procedimiento más sofisticado, se puede atar el barómetro a una cuerda y moverlo como si fuera un péndulo. Si tenemos en cuenta la medida de la aceleración de la gravedad al descender el barómetro en trayectoria circular al pasar por la perpendicular del edificio, de la diferencia de estos valores, y aplicando una sencilla fórmula trigonométrica, podríamos calcular, sin duda, la altura del edificio.

- En este mismo estilo de sistema, atas el barómetro a una cuerda y lo descuelgas desde la azotea a la calle. Usándolo como un péndulo puedes calcular la altura midiendo su período de oscilación. En fin, concluyó, existen otras muchas maneras.

- Probablemente -siguió-, la mejor sea tomar el barómetro y golpear con él la puerta del conserje. Cuando abra, decirle: Señor conserje, aquí tengo un bonito barómetro; si usted me dice la altura de este edificio, se lo regalo.

En este momento de la conversación, le pregunté si no conocía la respuesta convencional al problema (la diferencia de presión marcada por un barómetro en dos lugares diferentes nos proporciona la diferencia de altura entre ambos lugares). Dijo que evidentemente la conocía, pero que durante sus estudios sus profesores habían intentado enseñarle a pensar.

El estudiante se llamaba Niels Bohr, físico danés, Premio Nobel de Física en 1922, más conocido por ser el primero en proponer el modelo de átomos con protones y neutrones, y electrones que los rodeaban. Fue fundamentalmente un innovador de la teoría cuántica."

¿Te gustó la historia? ¡Acuerdate de esto cuando alguien quiera hacerte creer que las cosas sólo pueden hacerse de una manera!

Reproducido de la página sobre ciencia para niños: www.experimentar.gov.ar/

servido por Eliseo 2 comentarios compártelo favorito