al sur de la frontera, al oeste del sol...

a la vez que España se despereza de la larga siesta de agosto, Dubai entra en el letargo del Ramadán, que durará hasta finales de septiembre. El Ramadán, para los que lo siguen (todos los locales y buena parte del resto de árabes) consiste, como sabéis, en un ayuno absoluto (ni siquiera agua) durante las horas de luz (ver abajo una pequeña introducción al Ramadán).

El Ramadán es, en buena parte de los casos, una contradicción moral, similar a la de los "capillitas" semanasanteros, devotos católicos por una semana. Lo cierto es que el Ramadán, al menos dura un mes, y debe ser bastante insoportable de aguantar ya que, dado que aquí amanece a las 6 de la mañana y anochece a las 7 de la tarde, los que ayunan pasan 15 horas seguidas sin comer ni beber una gota de agua. La Semana Santa es desde luego más llevadera y más divertida.

Agosto ha sido, en mi caso, un mes de trabajo. Dubai en agosto está en estado comatoso por el calor, y la gente huye de vacaciones. Yo al menos, he tenido la suerte de poder ir a España una semana, que aunque en teoría era de trabajo, algo de ocio hubo y me sirvió para ver a algunos amigos y a la familia, que siempre es un placer. En el viaje de vuelta, largo, desde que cogí el AVE en Málaga hasta que aterrice en Dubai casi 18 horas, me leí "Al Sur de la frontera, al Oeste del Sol" una novela corta de Murakami que es una verdadera joya. Los que me conocéis bien sab'eis que soy fanático de Murakami desde que mi amigo Pablo me recomendó "Kafka en la orilla" y lo cierto es que a los que disfruteis de la lectura os lo recomiendo.

Y a los que estéis interesados en la economía, las razones de la crisis y la posible evolución futura en España os recomiendo que os leais un ensayo que Alberto Recarte ha publicado en Libertad Digital. Es largo pero merece la pena. http://www.libertaddigital.com/fragmentos/recarte-pdf-crisis-financiera-internacional-crack-financiero-espanol.html

Y para acabar las recomendaciones, los vídeos de los discursos de Bill Clinton, Hillary y de Joe Biden en la convección demócrata, así como el vídeo de la presentación de Ted Kennedy. Los podéis ver en la página de Barack Obama (www.barackobama.com). Muy buenos, merecen la pena claramente. Creo que estás elecciones americanas son importantes, claves pera EE.UU. y muy importantes para el resto del mundo, y creo o prefiero creer que va a ganar Obama, y no tanto porque Mcain me parezca mal candidato como porque creo que Obama es verdaderamente el líder que necesita EE.UU. en estos tiempos de tribulación, y porque tiene ideas nuevas y es un tipo currante, listo, preparado y con valores, o al menos lo parece. Me hace gracia los que lo quieren comparar con Zapatero. Los que dicen que ZP es algo parecido a Obama, o no dicen lo que piensan o no piensan lo que dicen, que lo mismo me da que me da lo mismo. O no han oido o leído más de tres líneas seguidas de Obama, o no se han dado cuenta de como es ZP, o las tres cosas a la vez.

Me dan envidia mis amigos en Madrid con sus entrenamientos para la maratón de San Sebastián y la de NY. Yo estoy haciendo esfuerzos sobrehumanos para poder entrenar en la cinta pero mi estado de forma sigue siendo lamentable. Lo seguiré intentando, lo prometo. Pero después de NY correr va a pasar a segundo plano y me pienso dedicar, mientras me quede por aquí, a nadar, a mejorar mi golf y a deportes acuáticos. Decidido. Ya volveré a correr cuando vuelva a Madrid.

Bueno, para ser el primer blog después de vacaciones no ha estado mal. Demasiada chapa quizás.

Próximamente más...

Introducción al Ramadán:

Ramadan is the 9th month of the Islamic year (which is lunar).The lunar calendar is about 11 days shorter than the solar calendar used in much of the Western world, and this is why Ramadan begins and ends at a different time each year. The exact start of Ramadan each year is determined based on a combination of sightings of the moon and astronomical calculations. This year, and according to the calculations, Ramadan will start on Monday September 1st, this is yet to be confirmed on August 31st based on actual sighting of the Crescent.
During Ramadan, Muslims practice “Sawm”, or fasting. The practice of fasting means that Muslims may not eat or drink anything including water from dawn till sunset throughout the month. Fasting is one of the five pillars or duties of Islam.
In much of the Muslim world, restaurants are closed during the daylight hours of Ramadan. At sunset, the fast is broken with a meal called “Iftar”. Iftar is a rich meal which often begins with dates and sweet drinks to give fasting Muslims a quick energy boost. During the night (from sunset till the dawn), Muslims can eat and drink freely, the period known as “Sohour’’.
The timing of Iftar is usually announced on the radio or television today, but the old tradition is to listen for the call from the minarets of the mosque.
The purpose of fasting is to teach self-discipline and is needed to prepare for the suffering that Muslims may have to face in the course of obeying God.
After Iftar, and more precisely after the night prayer, a special prayer “Taraweeh” is held every night in the mosques. During the last days of Ramadan, Taraweeh prayers become longer and stay till the late hours of the night.
According to scripture, "Whoever observes night prayer in Ramadan as an expression of his faith and to seek reward from Allah, his previous sins will be blotted out." Thus, the Ramadan night prayer, after a day of fasting, serves the purpose of eradicating the sins that have been previously committed.
The fast ends when the new moon is again sighted and the month of Shawwal begins. The first 3 days of the month of Shawwal are called “Eid Al-Fitr” (feast of breaking the fast)