La industria metalúrgica tuvo una gran expansión con los requerimientos de herramientas y maquinaria para las plantaciones, así como con la producción de manufacturas para enviar a África. Para dar una idea de la proporción del tráfico de manufacturas en metal hacia África, hacia fines del siglo XVIII, Inglaterra exportaba, anualmente, entre 283.000 y 394.000 armas de fuego al África occidental[18]. En 1770 el 96% de los clavos producidos en Inglaterra iban a África[19].

Pero los mercados coloniales no solamente requerían de textiles y herramientas: harina, aceite, vinos, carnes saladas, entre otros, constituían los productos cuyo comercio enriquecía a la burguesía mercante. Además, crecientemente, las economías antillanas requerían de la importación de madera y alimentos, pues los efectos de la monoproducción intensiva de productos de plantación (café, tabaco, algodón, azúcar) ya se comenzaban a hacer sentir, en términos del hambre y la deforestación. Estando la producción centrada en las necesidades de la metrópoli y no en las necesidades internas de las colonias, frecuentemente, no se producían suficientes productos alimentarios de primera necesidad[20]. A su vez, el margen de control de esta burguesía mercante sobre los precios era considerable, particularmente en el caso de St. Domingue donde, dependiendo de la época, el margen de diferencia en los precios coloniales y metropolitanos, variaban de 6 a 70%[21].

Las exportaciones de Liverpool, por citar al puerto más próspero del circuito, aumentaban de 18.371 toneladas registradas en 1719 a 260.382 en 1792[22]. La demanda por manufacturas aumentaba exponencialmente, y fue el aumento de esta demanda, íntimamente ligada al circuito atlático, lo que estimuló los genios inventores de Watt, Kay, Hargreaves y Arkwright a aplicar los principios y descubrimientos científicos al desarrollo técnico de la industria durante el siglo XVIII, constituyendo la llamada "Revolución Industrial".

En el caso francés, los puertos que participaron activamente en el circuito –Bordeaux, Nantes, La Rochelle y Rouen, entre otros- también se beneficiaron enormemente de esta acumulación de capital, y vieron prosperar la industria de la refinación del azúcar, la metalurgia, la cordelería y los astilleros. La industria textil francesa desarrollada en Normandía también dependía casi exclusivamente de la importación de algodón antillano[23], y esta industria, a su vez, estimuló el desarrollo, hacia 1770 de una industria química vinculada estrechamente a la textilería[24]. Se calcula que hacia 1790 unos 5.000.000 de franceses dependían directa e indirectamente, de las actividades vinculadas y alimentadas por el trabajo esclavo[25]. Sin embargo, el desarrollo industrial en Francia durante el siglo XVIII no fue sino un desarrollo localizado e incapaz de impulsar un mercado capitalista nacional unificado[26] hasta después del período revolucionario abierto en 1789 que aseguró la hegemonía burguesa y la modernización del Estado. Pero no nos cabe ninguna duda de que el desarrollo logrado por las colonias y el trabajo esclavista durante los siglos XVII-XVIII precipitaron el conflicto entre el antiguo régimen y la burguesía que culminó en la Gran Revolución Francesa.

Pero los efectos del circuito atlántico en la expansión del capitalismo se hacían sentir también en el terreno del crédito y el préstamo. Muchas industrias y negocios pudieron expandirse y comenzar por el capital adelantado en forma de préstamo por parte de la burguesía mercante[27]. La burgesía mercante invertía o prestaba capital para inversiones, que tejieron una red de créditos sólida que jugó un papel de gran importancia en las economías metropolitanas de esa época[28].

La relación entre la acumulación del capital que produjo la esclavitud y la expansión capitalista que llevó al desarrollo industrial es un hecho suficientemente demostrado[29]. Pero no es un hecho mecánico: la acumulación de riquezas, como hemos dicho, no se traduce necesariamente en inversión ni en desarrollo industrial si no están las relaciones sociales capitalistas necesarias para producir este resultado. Los ejemplos de España y Portugal, naciones involucradas en el tráfico esclavista desde sus inicios, nos recuerda que la esclavitud por sí sola no producía más que fabulosas ganancias que, en el mejor de los casos, no fueron más que eso, fabulosas ganancias, y en el peor de los casos, sirvieron solamente para engordar a los banqueros alemanes y holandeses quienes sí supieron darle buen uso al flujo de capitales[30]. Solamente se pudo producir con la riqueza generada por la esclavitud un salto al industrialismo en las sociedades inglesa, y en menor medida, en la francesa y norteamericana, por las relaciones sociales prevalecientes en éstas, que hicieron que la burguesía, como clase social hegemónica, capitalizara este inmenso flujo de riquezas y lo transformara en desarrollo industrial y capital productivo.

Hacia comienzos del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, el circuito atlántico pasaba por uno de sus mejores momentos. Pese a que St. Domingue se encontraba en pleno proceso revolucionario y que la demanda de esclavos decreciera en la Sudamérica Hispana[31], las colonias inglesas aumentaban su producción y demanda de esclavos. Inglaterra transportó entre 1791 y 1800, 400.000 esclavos hacia el Caribe, pese a las dificultades causadas por la guerra con Francia en esos años[32]. Jamaica producía 60.000 toneladas de azúcar en 1791, y hacia 1805 casi duplicaba la producción, llegando a las 100.000 toneladas. Cuba también expandía dramáticamente su producción azucarera, aumentando el número de acres dedicados a la plantación de zafra de 3.000 en 1762 a 500.000 en 1792[33], e importando entre 1790 y 1810 unos 150.000 esclavos[34]. Portugal no se quedaba atrás y entre 1801 y 1810, 200.000 esclavos fueron importados al Brasil[35]. Ya hemos visto a comienzos de este capítulo las ganancias que el circuito produjo para la ciudad de Liverpool durante el decenio de 1783-93. ¿Qué factores son, entonces, los que llevan al término del tráfico? Para responder a estas preguntas no podemos dejar de ver el contexto general dentro del cual el tráfico tuvo lugar, ni podemos pasar por alto las profundas transformaciones sociales vividas por los países involucrados en el circuito durante esos años, así como tampoco podemos ignorar, como frecuentemente se hace, el rol activo que los mismos esclavos tuvieron a la hora de romper sus cadenas.

Veintiocho años de Constitución, de consolidación de una transición del franquismo a la democracia, por arte de magia de "birle birloque"…

Esto convertía al tráfico de esclavos en un excelente negocio, donde la inversión tenía casi siempre un seguro retorno. Si bien fueron portugueses y españoles quienes inauguran el tráfico del Atlántico, Francia e Inglaterra pronto se convierten en las principales potencias esclavistas, con sus propias posesiones en el Caribe, establecidas hacia fines del siglo XVII y con una burguesía mercantil más desarrollada capaz de tomar a su cargo esta tarea de manera más eficiente[4]. Pero Inglaterra llevaba, de lejos, ventaja a cualquier otra potencia en el terreno del tráfico esclavista y del comercio atlántico. Esto, por una serie de ventajas como ser la existencia de un sistema financiero estable y una banca nacional, así como de un sistema estatal eficiente en cuanto a las finanzas, supervisado rígidamente por un parlamento que ya desde mediados del siglo XVII, tras una serie de revoluciones, estaba en manos de la burguesía; además, contaba con un poderío naval y con una clase mercantil vibrante, que se expandía y re invertía las ganacias, y generaba un importante sector crediticio[5]. Después de la revolución de 1688, Inglaterra gozará de un período de estabilidad política, con un Estado fuerte que respaldará en todo a los monopolios mercantilistas, a la sombra del cual se desarrollará el tráfico esclavista y, con él, se acrecentará meteóricamente la acumulación capitalista en ese país. Francia, en cambio, si bien de la mano del absolutismo pudo desarrollar en un comienzo un sistema monopolista eficaz, que estimuló la formación de una burguesía mercantil vigorosa, la cual catapultó, a su vez, el desarrollo capitalista en Francia, hacia mediados del siglo XVIII padecía de un sistema financiero desastroso y de una monarquía en bancarrota, que no ayudaron a darle ventaja por sobre sus rivales ingleses –la revolución estallaría en 1789, con la nueva burguesía (incluídos importantes sectores mercantes) a la cabeza, mientras Inglaterra, cuya burguesía ya se había hecho del poder hacía un siglo, seguía sacando ventaja[6].

Inglaterra pasó a convertirse rápidamente en la principal potencia esclavista: durante el siglo XVIII el 42% de los esclavos fueron traficados por barcos ingleses, y si nos concentramos en el período exclusivamente entre 1791 a 1807 (años de agitación social en Francia), la proporción del tráfico esclavista correspondiente a los capitalistas ingleses aumenta a un 52%. En términos numéricos, esto significa que entre 1791 y 1800 cerca de 400.000 esclavos fueron traficados por Inglaterra, y desde 1690 hasta 1807, la cifra es de casi tres millones de esclavos[7].

Así nació el llamado "Circuito Atlántico", mediante el cual las potencias europeas proveían a África de manufacturas (armas, herramientas, textiles, licores, etc.)[8], África proveía de esclavos, los esclavos eran explotados inmisericordemente en las plantaciones y la producción de éstas era llevada de vuelta a la metrópolis en Europa, donde enriquecía a la burguesía mercantilista y proveía de materias primas a la naciente industria europea, cuya producción era destinada a los mercados de las colonias y de África, empezando el circuito nuevamente. Este circuito, en el que se victimizó a los esclavos hasta extremos insospechados, sin lugar a dudas no hubiera sido posible sin la complacencia y participación activa de algunos reyes africanos, que se enriquecieron enormemente a costa de este tráfico[9]. Pero enriquecerse no es lo mismo que acumular capital. Y es evidente que el circuito acumuló capital en Europa, que de la mano de las demandas de sus manufacturas, entró de lleno al proceso de acumulación de capital que permitió durante el siglo XVIII la revolución industrial. Mientras tanto, África permanecía en el estancamiento, exportando aquella mano de obra que podría haber seguido desarrollando las sociedades africanas.

"Al exportar esclavos, los Estados africanos exportaban su propio capital sin ninguna posibilidad de retorno en intereses o en la expansión de su sistema económico. (...) Los traficantes de África, sin lugar a dudas, recibieron pagos por los esclavos que vendieron; pero la naturaleza de su pago fue, estrictamente hablando, improductiva (...) Desde un punto de vista económico, en breve, el esclavismo europeo puede ser correctamente visto como (...) el intercambio (...) de bienes de consumo por la materia prima del trabajo esclavo"[10]

Pero, para comprender la enorme complejidad del proceso que llevó a la abolición del tráfico esclavista, así como del tráfico mismo, es necesario comprender que el mero tráfico de esclavos no constituye sino una mínima parte de una sistema económico mucho más amplio, que incluía la producción de manufacturas, el comercio con tres continentes y la prodigiosa producción de las plantaciones en el Caribe.

[10] Davidson, op.cit. p.274

Memoria PCM / laRepublica.es

Muere Rosario Sánchez, "La Dinamitera". Se fué calladamente, con humildad y discreción, como llevó su vida de militante y su vida personal. Rosario, la dinamitera que defendía la libertad en Somosierra contra el fascismo reaccionario; joven, delgada pero recia mujer del pueblo dispuesta a perder su propia vida por preservar las conquistas sociales y políticas que les iba proporcionando la República a los ciudadanos y ciudadanas españoles.

Rosario será enterrada el viernes, día 18 de abril, a las 15 horas en el Cementerio Civil.

A su nombre quedarán unidos para siempre otros, como los de "Campesino", en cuya brigada operaba cuando quedó herida para siempre, Antonio Aparicio, Hernández, Lister o el de la immensa Matilde Landa. Fue precisamente esta, coincidiendo con ella en Ventas en el año 39, por las presiones realizadas desde su "oficina de penadas" en el interior de la misma, permitió la conmutación de su pepa (pena de muerte) por muchos años de reclusión. Matilde se suicidaría en Palma tiempo después. Años apartada de la gris España de Franco y recluida en numerosos penales, como bien la describió otra compañera imprescindible, Tomasa Cuevas, presa también como ella, en su trabajo de testimonios Carcel de Mujeres. Recuperada la libertad, se hizo vendedora de tabaco en la plaza de Cibeles y su tesón, que nunca la abandonó, y llegó a regentar un estanco en Vallecas, hasta que llegó la hora de la jubilación. A partir de entonces, convertida en memoria viva, participó en cuantas actividades recuperadoras de aquellos años y reparadoras para sus protagonistas.

Rosario, nació en Villarejo de Salvanés y murío en Madrid el 17 de abril, sabiendo que su lucha siempre fue útil. Tenía 89 años y mantenía su militancia comunista

Y por ventura que se han "arrepentido" de la esclavitud, aunque aún los políticos ingleses parecieran carecer de la estatura moral para pedir públicamente perdón (ni siquiera mencionemos las reparaciones o un análisis serio de la verdadera dimensión que tuvo la esclavitud en la historia de Europa). Pareciera ser que los ingleses han tardado un poquito más que lo que tardaron los alemanes en reconocer las abominaciones del nazismo, aunque, comparativamente, la esclavitud haya tenido un impacto mucho mayor, causado mucha más miseria y muertes en total –sin que jamás se haya reparado a sus víctimas, quienes aún sufren las consecuencias sociales y materiales del holocausto africano. Pero bueno, más vale tarde que nunca se dirá.

Por supuesto, no se habló en los discursos oficiales de las rebeliones de esclavos, del cimarronaje, de la Revolución Haitiana. Menos se hablará de las condiciones sociales y económicas que permitieron a Inglaterra abolir la esclavitud, manteniendo su supremacía económica intacta.

Como siempre, se invisibilizó el rol de las masas en lucha. Que no se oiga nada de esclavos alzados por favor. La sombra de los parlamentarios obscurece siempre el tosco rostro del esclavo rebelde. La tinta con que se firmó un decreto ahoga la sangre vertida por miles de cimarrones que conquistaron con sus venas abiertas el derecho a la libertad.

Muy poco, en concreto, se habló del tráfico humano actual, de los miles de seres humanos que hoy, en pleno siglo XXI siguen siendo vendidos, forzados a trabajar y traficados de distintas maneras, al amparo de un sistema perverso, el sistema capitalista, cuyo único objeto es maximizar las ganancias de unos pocos a costa del padecimiento de los muchos.

Lo más notable, como siempre, no ha sido lo que se dijo, sino lo que no se dijo. Esos silencios que gritan desde lo más hondo del alma. Lo importante no será quienes hablen, sino que la voz sofocada de aquellos que no pueden hablar, pero cuyo clamor se hace sentir ocasionalmente como estallido por las fracturas del sistema. Y el caso es que, si los de arriba no hablan, a los de abajo les toca entonces sacar su propia voz, buscar su propia historia. Pues en esa historia reposan siempre las claves para el futuro.

LA ESCLAVITUD: CIMIENTO DE LA MODERNIDAD

El tráfico humano, la esclavitud, es un fenómeno que no es nada nuevo. En casi todos los rincones del mundo, desde tiempos inmemoriales, ha existido. Todas las civilizaciones de la antigüedad se sustentaron en la esclavitud. Blancos, negros, amarillos, todos a su momento padecieron de esta abominación de la historia humana. En la Edad Media, los vikingos alcanzaron notoriedad con sus incursiones esclavistas en tierras eslavas y en las islas del mar de Irlanda, y las ciudades-Estado italianas florecieron al calor del comercio de esclavos. No fue sino hasta entrado el siglo XIII que el esclavizar a otros cristianos fue mal visto en Europa.

Paralelamente, los árabes participaron desde el temprano medievo en el tráfico de esclavos desde el Africa subshariana. Con el desarrollo de la navegación en el siglo XV, y con el consecuente impulso a conquistar el mundo que desarrollaron los imperios de España y Portugal, Europa por primera vez entraba en contacto directo con el África subsahriana (los reinos en el Congo, Guinea, Benin, Angola –áreas geográficas mucho más amplias y no tan demarcadas, como las actualmente comprendidas por los países de tales denominaciones). Entonces, poca gente habría tenido la clarividencia para adelantar la inmensa tragedia que habría de desencadenarse durante los siguientes cuatro siglos. Con la incorporación de las potencias europeas al tráfico esclavista, operó una transformación cuantitativa de tal magnitud en éste, que se convirtió en un cambio verdaderamente cualitativo en cómo se desarrolló el esclavismo hasta ese entonces. Efectivamente, el tráfico de esclavos había sido una realidad antes de la llegada de los europeos a las costas de Guinea; pero este tráfico había sido de carácter marginal, uno entre muchos de los artículos del comercio que habían unido a África con el resto del mundo. Durante los siguientes cuatro siglos, la escala de este tráfico se incrementó exponencialmente, con lo que la importancia relativa de éste asumió dimensiones gigantescas que terminaron por desplazar, casi por completo, a otros artículos de comercio africano: África, desde entonces, quedaría reducida a la monoproducción de mano de obra esclavizada. No es necesario ser adivino para imaginar los nefastos efectos que esto acarrearía.

[2] Citado en "The Slave Trade (the History of the Atlantic Slave Trade 1440-1870)", Hugh Thomas, p.486 Ed. Papermac, 1997.

A partir de este instante serán sus palabras las que nos den las claves de este comercio humano y sus consecuencias actuales, y mi único cometido será el ser transmisor de las mismas. Leamos, pues, lo mucho y acertado que tiene que decirnos:

Las tésis centrales son que la esclavitud fue un aspecto primordial del desarrollo capitalista; que los esclavos rebeldes jugaron un rol crítico en el término del tráfico humano; que en un momento, la clase capitalista industrializada no requiere más de la esclavitud y el libre mercado desplaza al antiguo capitalismo monopólico; que la abolición de la esclavitud hizo que las potencias imperialistas se centraran en el colonialismo en su relacion con África; que la esclavitud es aún una realidad y que la lógica del capitalismo es obtener el máximo de ganancia posible donde sea que se pueda oprimir a un sector vulnerable de la sociedad.

No fue un suceso menor, como dijo la central nuclear de Ascó I, en Tarragona. La planta, propiedad de Endesa, declaró el pasado 4 de abril que había detectado una fuga radiactiva. Pero dijo que era insignificante, nimia, apenas nada. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), que debió de ver algo extraño, pidió los informes originales sobre los que se basaba. La documentación terminó de llegar ayer y la respuesta es contundente. En una nota durísima, el CSN acusó a la central de "inadecuado control del material radiactivo" y de proporcionar "información incompleta y deficiente". El suceso fue calificado en principio como nivel 1 (en una escala de 0 a 7) y ayer pasó a nivel 2, lo que lo convierte en uno de los cuatro incidentes más graves en la historia nuclear española y da la razón a Greenpeace, que desde el principio alertó del suceso. El último caso fue el de Vandellòs II en 2005, también por ocultar al CSN la corrosión de una tubería. Entonces estuvo seis meses parada.

El subdirector de Protección Radiológica del Consejo, Manuel Rodríguez, explicó a este diario: "Nos sentimos decepcionados. Hemos dado información inadecuada porque nos basábamos en información incorrecta". Rodríguez señaló que "el valor de la actividad estimada en el exterior de la central es 100 veces superior a lo que la central declaró hace una semana". Y lo más grave: "Que lo sabían ya entonces". Y lo sabían cuando dos días después, el CSN y representantes de la planta se reunieron con los alcaldes de la zona para informar al público. Según Rodríguez, el suceso no ha supuesto riesgo para el medio ambiente y "si una persona hubiese ingerido la partícula con mayor actividad" habría recibido 0,8 miliSievert, el 80% del máximo permitido para un año.

El incidente se produjo el 26 de noviembre, durante la parada de recarga. En esa operación, se transportan las barras de combustible nuclear a través de unos tubos. El tubo se lava con agua a presión y luego se seca mediante unas bombas. Pero siempre quedan charcos -como los que permanecen al vaciar una piscina- de los que los operarios sacan el agua con unas aspiradoras manuales (llamadas chupacharcos). Ese agua es la que acumula más material radiactivo y acabó en un bidón de 50 litros. Un operario lo tiró en la piscina de combustible. Es gesto ya de por sí era chapucero, porque según el Consejo hay que tratarlo como un residuo radiactivo. Además, junto a la zona de vertido estaba en marcha un potente sistema de ventilación que absorbió parte de las partículas radiactivas y las lanzó al exterior a través de una chimenea.

El resultado es que salieron unas 150 partículas de cobalto, manganeso, zirconio y molibdeno, entre otros isótopos radiactivos. El 95% se quedó en un radio de 50 metros, lo que significa que la mayor parte se quedó en los tejados de los edificios de la central, no llegó al exterior.

El CSN admite que no fue una negligencia que el detector de radiación de la chimenea no lo advirtira, porque eran partículas muy pequeñas y viajaban de forma dispersa. La central detectó la contaminación por primera vez el 14 de marzo y no informó. Informó al Consejo el 4 de abril, pero entonces dijo que habían salido 235.000 becquerelios, mientras que su informe final concluye que la cantidad es de 19,5 millones de becquerelios. La fuga la dio a conocer Greenpeace y, cuando el 7 de abril, el CSN reunió a los 13 alcaldes de la zona para informarles, la central tampoco dijo lo que realmente había pasado. Ayer reiteró "la baja significación radiológica" de la fuga, pero no opinó sobre la nota del CSN.

Para descartar que nadie haya recibido más radiación de la permitida, el CSN examinará a más 700 personas que hayan entrado en la central en este periodo. Son en su mayoría trabajadores con licencia nuclear, pero también personal auxiliar, como jardineros o quienes hayan llevado algún suministro. Asimismo, el CSN exigió a la Asociación Nuclear Ascó-Vandellòs, la empresa que gestiona las nucleares catalanas, que "depure responsabilidades".

Greenpeace -que fue la primera en informar de la fuga, antes que el CSN- pidió ayer que se paralice la central y se suspenda la licencia de actividad de los titulares de la central. En el mismo sentido se expresó el diputado de ICV Joan Herrera, que pidió la comparecencia del ministro de Industria, Miguel Sebastián.

Una empresa con un accidentado historial

Si hay una central nuclear con mala reputación en el Consejo de Seguridad Nuclear ésa es Ascó-Vandellòs (ANAV). Los tres reactores los gestiona la misma empresa (propiedad de Endesa e Iberdrola al 50%) y acumula los incidentes más graves de los últimos años. No tanto porque exista riesgo, sino por su gestión.

En 2005, el Consejo tuvo parada seis meses Vandellòs II por ocultarle información y "primar la producción sobre la seguridad". Durante décadas una tubería de la central sufrió una corrosión de la que la central no informó.

La central fue multada con 1,6 millones pero, sobre todo, estuvo seis meses parada. El suceso fue calificado como nivel 2 (en una escala de 0 a 7), algo que sólo se había dado en 1992, cuando la central de Trillo (Guadalajara). En 1989, Vandellòs I sufrió un incendio que dañó gravemente la planta, lo que provocó su cierre.

Después de 30 años de democracia los encargados de hacer que se cumpla la Constitución todavía no se han enterado -o no han querido enterarse- de que el cumplimiento con la Constitución Española exige que esos símbolos se retiren y queden para el ámbito privado y para la conciencia de cada ciudadano. La situación actual representa un incumplimiento de la Constitución en cuanto la presencia de tales símbolos representa, aunque sólo sea por simple inercia, una forma de seguir aceptando el sometimiento de la soberanía de nuestro pueblo a la Jerarquía de la Iglesia Católica, cuyo símbolo más importante preside el lugar ante el que el presidente electo debe realizar la promesa correspondiente para su nombramiento como presidente efectivo. Además, la presencia de tales símbolos es una propaganda gratuita de dicha confesión religiosa para quienes contemplen por cualquier medio visual –televisión o prensa- las imágenes de tal ceremonia.

Por ello, hay que exigir al Gobierno de España que cumplan precisamente con su promesa de "hacer cumplir la Constitución", comenzando por eliminar tales símbolos religiosos de las ceremonias en las que se producen tales nombramientos, pues, de no hacerlo, su propio nombramiento seguirá siendo su primer acto de incumplimiento de aquello que en esos momentos están prometiendo.

Esta misma crítica vale igualmente para los actos judiciales en los que se sigue utilizando preguntando al testigo si "jura o promete decir la verdad…", pues, en cuanto el juramento lleva implícita la referencia a determinadas creencias religiosas, la fórmula judicial correspondiente es inconstitucional y resulta asombroso que los encargados de juzgar si las leyes se cumplen o no, incluyan -o acepten la inclusión de esta fórmula- en los mismos actos en los que se juzga acerca de los posibles incumplimientos de la Ley, incumpliendo sistemáticamente en tales actos judiciales el artículo 16.2 de la Constitución Española en el que se dice que "nadie podrá ser obligado a declarar sobre su ideología, religión o creencias". Pues es evidente que, desde el momento en que se le exige al testigo que "jure o prometa", se le está obligando a declarar si tiene o no creencias religiosas, en cuanto jure o en cuanto simplemente prometa. En consecuencia, de nuevo en este caso habría que exigir el cambio de esta fórmula judicial eliminando toda referencia al juramento –de carácter religioso- para dejar exclusivamente la referencia a la promesa –de carácter personal y ligada al propio honor y dignidad como ciudadano-.

Y lo mismo sucede en otra clase de actos, como son los relacionados con nuestra monarquía parlamentaria, actos como bodas, bautizos y otras ceremonias en las que aparece de un modo especialmente visible la relación entre dicha monarquía y la Iglesia Católica, pareciendo olvidar en estos casos que los monarcas han dejado de serlo por la gracia de cualquier supuesto dios para serlo porque nuestro pueblo soberano aprobó en referendo nuestra Constitución y, con ella, la institución de la monarquía parlamentaria –al menos por ahora y hasta que el pueblo español decida otra cosa-.

-----------

Antonio García Ninet es Doctor en Filosofía y en Ciencias de la Educación

Esas falsificaciones las han reavivado estos últimos años algunos autores de nulo prestigio pero cuyos libros han tenido éxito de ventas. Y perviven en ciertos grupúsculos, como se puso de manifiesto a comienzos del pasado enero cuando un coronel del Ejército, comandante militar de La Coruña y Lugo, cargos de los que fue fulminantemente destituido, firmó un escrito en el que, entre descalificaciones de la entonces recién aprobada Ley de Memoria Histórica, sostenía que "la Segunda República no fue otra cosa que un golpe de Estado civil". Tamaña barbaridad, y otras semejantes, han rebrotado al calor de las resistencias suscitadas por las iniciativas de la sociedad civil para rescatar de fosas comunes a familiares y amigos asesinados en la Guerra Civil y por la iniciativa del Gobierno de Rodríguez Zapatero que culminó con la aprobación por el Parlamento de la Ley de Memoria Histórica.

A pesar de las décadas transcurridas desde la Segunda República y la Guerra Civil, la reacción destemplada y visceral de significados sectores de la actual derecha social, política y eclesiástica contra la Ley de Memoria Histórica, pone de manifiesto que la verdad de lo ocurrido en aquellos años cruciales de la historia de nuestro país no es todavía aceptada ni digerida por un sector de la sociedad española. Éste sigue aferrado a las versiones de la propaganda franquista.

Frente a los intentos de seguir denigrando un periodo que alumbró una de las mayores esperanzas colectivas vividas por el pueblo español, se impone un esfuerzo adicional para que las generaciones jóvenes sepan lo que verdaderamente pasó. La Segunda República fue un serio intento de modernizar y democratizar España. Recibida con alborozo por la población en un ambiente de orden y fiesta, revolucionó la enseñanza y combatió eficazmente el analfabetismo, dando un inédito protagonismo a maestros y docentes; llevó el saber a los rincones más escondidos de la España rural a través de las Misiones Pedagógicas; favoreció el que la vida cultural del país alcanzara niveles de vanguardia; hizo una ambiciosa política de obras públicas; intentó una reforma agraria que terminara con el hambre y las flagrantes injusticias de las zonas latifundistas; llevó a cabo una necesaria reforma militar, e implantó el laicismo, tal vez de manera demasiado radical dadas las circunstancias.

Con el recuerdo de la República, combatida desde sus inicios por los sectores reaccionarios del país y liquidada por una feroz guerra civil alentada por Hitler y Mussolini, no se trata de abrir viejas heridas, sino, al contrario, de cerrarlas, pero no en falso, y de asumir el pasado para seguir construyendo un futuro bien cimentado y acorde con el espíritu de nuestra Constitución

En 1999, durante una polémica suscitada en Alemania por una exposición sobre Los crímenes de la Wermacht, el entonces ministro de Exteriores Joschka Fischer afirmó: "Todas las democracias tienen una base, un hecho fundador, un Boden. En Francia es 1789. En Estados Unidos, la Declaración de Independencia. En España es la guerra civil. Y en Alemania es Auschwitz. Es el recuerdo de Auschwitz, el nunca más Auschwitz, el fundamento de la actual república alemana". Y proseguía Fischer: "Es bueno hablar de patriotismo constitucional, pero hay que saber en qué se basa la Constitución. Si Auschwitz no es el cimiento, la raíz, el radical de la Constitución, no hay Constitución que valga ni patriotismo constitucional posible. Sólo se puede ser patriota de la Constitución alemana si ese patriotismo es también, indisolublemente, un patriotismo del recuerdo de Auschwitz".

Creo que los españoles debemos aplicarnos también esas consideraciones de Joschka Fischer. El nunca más a las dos Españas enfrentadas, el nunca más a una guerra civil, fundamenta nuestra Constitución. Es lo que determinó el célebre consenso. De ahí que fomentar el patriotismo del recuerdo sea tan necesario. Y que sea oportuno hacerlo en esta fecha, el 14 de abril, que conmemora la implantación de la Segunda República.

La memoria histórica no es un entretenimiento o una ocurrencia, como lo calificó, con desdén, el líder conservador Mariano Rajoy en el primer debate televisivo con Rodríguez Zapatero días antes de las elecciones del 9 de marzo. Es una necesidad ineludible conocer y recordar sin falsificaciones un pasado que, guste o no guste, sigue proyectando sus luces y sus sombras sobre el presente y sobre el porvenir.

------------------------

Félix Santos, periodista, es autor del libro Marcado por la República. Guerra y exilio de Francisco Carvajal.

Esto se hizo con la ayuda de uno de los escasos documentales (45 minutos de duración) producidos por TVE, que precisamente no se ha prodigado especialmente en estas cosas, ni tan siquiera en esta, de una importancia que no deja lugar para la duda nada más sus propias imágenes. Estamos hablando de La República de los maestros, una soberbia y sumamente didáctica exposición escrita por Victoria Martínez y realizada por Arturo Villacorta. De una manera tan sucinta como directa, el documental recuerda a las Escuelas de la República y reivindica el memorable encuentra entre un pueblo que quería aprender y unos maestros que querían enseñar. Esto significó una "revolución", entre otras cosas porque, de entrada, la Iglesia que casi monopolizaba la enseñanza para su beneficio, y que lo hacía solamente para los más pudientes, eso aparte del sentido doctrinario y oscurantista de su pedagogía. No había sido por casualidad que la monarquía borbónica que había caído en el mayor de los oprobios fue la que mandó a fusilar a Francisco Ferrer i Guardia.

La Constitución ya hablaba de una escuela Laica, Obligatoria y Gratuita y atribuía al Estado el servicio de la cultura. El esfuerzo fue considerable, y a pesar de "Bienio Negro" y de la contrarrevolución que desencadenó la guerra, al final, el tiempo nos está devolviendo la memoria de todo aquello. Se trataba de aplicar los principios de la Institución Libre de Enseñanza y del movimiento obrero clásico, que consideraban la Educación como piedra angular de la transformadora social por excelencia. Antes era muy habitual la frase, "Pasa más hambre que un maestro", pero ya durante los dos primeros años de la República –de 1931 a 1933- aumentó el sueldo de los maestros. También fue aprobado un plan quinquenal de construcción de 27.000 escuelas, de las que tan sólo pudieron levantarse finalmente unas 16.000; los estudios de Magisterio pasaron a ser carrera universitaria, y trató de dignificarse la figura del maestro, que se convirtió en una especie de sacerdote laico. Al mismo tiempo se desarrollaron las Misiones Pedagógicas, y se llevaron el teatro y el cine a la España "profunda", sentida a los caciques y a sus servidores armados. También tuvo lugar una apropiación del libro por parte de la clase trabajadora…

Guiado por la información razonada de los investigadores, uno de los cuales se atreve a afirmar que aquella tentativa pedagógica todavía nos supera, el documental expone una serie de experiencias, algunas de ellas especialmente deslumbrante como la del pastor que cada dos o tres días se llevaba un libro al monte, y que cuando los falangistas quemaron la biblioteca del pueblo, él ser reservó en el mayor secreto tres ejemplares como sí fuesen tres tesoros. Cierto, se dicen cosas que resultan cuanto menos discutibles, por ejemplo cuando atribuye a "los anarquistas" y a la "extrema izquierda" el asunto de la quema de Iglesias y la represión antirreligiosa, cuando se ha demostrado que en esta actuación –obviamente errónea, entre otras cosas porque facilitó las mentiras de la campaña propagandista del franquismo- coincidieron todas las ideas republicanas…En un momento dado se dice que los "nacionales" bombardearon Madrid, y la verdad es que a mí me parece que de "nacionales" no tenían mucho. Eran tan naciones como los vichystas franceses, y no tuvieron el menor reparo el recurrir al capitalismo internacional y a las tropas coloniales para sus propósitos. Propósitos que en nombre de Dios y de España ocultaban su afán de privilegios y su desprecio por el pueblo llano y por la cultura.

Obviamente, la parte más terrible es la que informa de algunos ejemplos de la despiadada represión franquista que se cebó especialmente con los maestros.

Todavía no somos consciente de todo lo que esto llegó a significar para las siguientes generaciones, sometidas a una escolaridad que recuperaba el mismo espíritu que había respirado la España que celebró el fusilamiento de Ferrer i Guardia como celebró la de tantos y tantos hombres y mujeres que fueron pasados por las armas, o bien tuvieron que escoger los caminos del exilio o del ostracismo, cuando no situaciones tan trágicas como la que todavía recuerdan algunos niños de mi pueblo, la Puebla de Cazalla, provincia de Sevilla, quienes allá por la segunda mitad de los años cincuenta pudieron conocer a un curioso ancianito, pequeño y jovial, que apareció por el pueblo coincidiendo con un invierno lluvioso y frío. Su residencia no fue otra que una cavidad a la que muy abusivamente se le llamaba "cueva", pero que había servido de techo a muchos de los que pasaban por allá pidiendo un pedazo de pan. La única manera de limpiarla de todos los piojos que albergaba era encender un fuego alto, y pasa las antorchas por sus rincones. Eso fue lo primero que hizo aquel cuya pobreza no le impedía mantener un aspecto limpio y venerable. Lo segundo fue pedir jabón y lo tercero pedir como una limosna más una colada, uno de sus favores más comunes.

Extrañamente cautivador para los niños, no tardó ni una semana en crearse una peña de amigos, entre los que me digné figurar después de asistir a una de sus fascinantes tertulias nocturnas alrededor de una fogata, como en el cine. Estaba instalado en la pequeña y piojosa cueva colindante con una era que era muy utilizada durante los recreos de la escuela. Y nada, ni las lluvias ni los vientos huracanados, pudieron impedir que la peña de amigos se convirtiera en su cómplice entusiasta. Lo llamábamos El Abuelo y porfiábamos por asegurarle la manutención con lo poco que podíamos rebañar en nuestras casas. Luego, nos disputábamos su atención, que la tenía con todos. Recuerdo especialmente una noche de Navidad, increíblemente estrellada, que se prolongó hasta casi la madrugada; algo que no perturbaba en aquel pueblo en el que raramente pasaba nada. Consultando con algunos de los niños de entonces, todos coinciden en afirmar que era más que probable que el abuelo fuese uno de los maestros represaliados de la República. Y, aunque muy vagamente, lo recuerdo hablando de Lorca, Machado, Picasso…

Una infausta mañana, El Abuelo amaneció cadáver. El revuelo que se armó entre los niños de las calles más próximas a la cueva fue enorme. Pronto surgió entre los más adelantados la idea de un entierro cristiano y, a tal efecto, orientamos nuestras rogativas. Primero, hacia los maestros y luego, hacia al párroco. Nos esperábamos una evasiva de los primeros, ¡sólo faltaba que ellos tuvieran que ocuparse del entierro de cada mendigo que pasaba por allí!, pero no la respuesta del párroco, don Ignacio. Pequeño, rechoncho, lustroso, con pelo cortado a lo militar, nos dejó desconcertados con su falta de tiempo. En aquel momento, se nos alumbró lo que ya era público y notorio. Don Ignacio sólo entendía de caridad cuando se aplicaban o rendían beneficios para él y su voraz familia. Al final, el abuelo acabó siendo enterrado, sin ninguna ceremonia, en una caja hecha con cuatro maderas. Luego, se la quitaron cuando lo depositaron en un agujero cavado en la tierra roja, embarrada. Al lado del protestante del lugar, y de los suicidas. En la cruz de madera que fabricamos pusimos "El abuelo", porque ni siquiera sabíamos como se llamaba. Seguro que tenía nombre, y seguro que tenía una familia, y también de que muchos le recuerdan.

En el forum que siguió a la proyección se debatió sobre lo que había significado la enseñanza bajo el franquismo, sobre la regla y las excepciones, y sobre como en la última fase, los centros de enseñanza pasaron a ser una de las plataformas más activas de la agitación social y democrática. Y naturalmente, una parte del debate desembocó sobre el presente. Uno de los jóvenes presentes planteó la cuestión de la crisis de los valores, sobre como el consumismo y el pasotismo se han impuesto entre sectores muy amplios. Existe un factor determinante, en rechazo a las normas tradicionales que bajo el franquismo llegaron a acentuar su autoritarismo, los nuevos padres habían optado, primero por difuminar las normas, y segundo por delegar en la escuela, en la sanidad, en otros, tareas que les eran propias. Su rechazo podría ser comprensible, el problema es que se ha mostrado que es mejor una normativa imperfecta que la ausencia de ellas. Antes había que pelearse con los padres para tener más libertad a la hora de regresar por la noche, ahora se daban casos que era el niño el que reprendía a los padres por ponerles algún tipo de traba…

Pero más allá de todo esto, está claro que el nacimiento de la República llenó al pueblo de sueños y esperanzas, y también lo está que ahora pocos parecen creer en el futuro. El cine y la República continuaran la semana próxima en el mismo lugar y con otro "documental", el de Basilio Martín Patino sobre Casas Viejas.

Hoy, de la vieja pared nacen claveles rojos, llenos de frescura, que rememoran esos muros del cementerio que recogieron la sangre de miles de fusilados. Hoy, brota la primavera y llena de vida los viejos ladrillos que se empaparon de sangre inocente en el cementerio del Este.

Y es primavera, abril, vivimos la eterna primavera republicana. Las fotos que cuelgan del muro son caras con vida y sentimiento, llenas de la solemnidad del retrato en una época en la que una fotografía era un acto de plasmar el presente. Son una parte de ellos, a tod@s los que hoy queremos recordar y homenajear porque dejaron su vida en la lucha para que Madrid fuera la tumba del fascismo.

Cuanta sangre, crimen y asesinato en la tapia del cementerio, cuanta injusticia sumida en el olvido. El olvido obligado desde un Estado incapaz de restaurar la DEMOCRACIA y de reconocer de una vez a las victimas del fascismo español, del franquismo asesino. Un Estado que sigue manteniendo actuales los crímenes, juicios farsas, depuraciones, etc. Un Estado que en estos días forma nuevo gobierno y habla de futuro y progreso… algo imposible sino reconocemos nuestra verdadera historia, y no restituimos en su sitio a las victimas y encarcelamos a los verdugos.

Las palabras, los poemas y los recuerdos conviven entre tod@s, hay unos quinientos vecinos de esta ciudad que oímos con piel de gallina el verso de "Paquita", las palabras que nos dedica Marcos Ana, la voz de Gervasio, "La Joven Guardia" de l@s que fueron de la JSU, represaliados, familiares, todos juntos, recordándolos… ¡viva la República!

Nos vamos, dejando en el cementerio recuerdos llenos de vida, donde habita el sueño. Y nosotros seguimos, la vida continúa y hay muchas cosas por hacer ¡hay paella republicana! en Vallecas, la mani de esta tarde contra el Centro de Internamiento de Extranjeros en Aluche, el encuentro republicano en Ciudad Lineal… a pesar de todo esta ciudad sigue viva, en nuestra eterna primavera republicana.

A pesar de la muy vendida "neutralidad" estadounidense, la administración liberal de Roosevelt permitió que GM, Ford, Texaco y otros mandaran material de guerra a los fascistas españoles. Recuerdo que escuché a veteranos brigadistas en una reunión en Nueva York "bromear" sobre su huída de una columna de camiones Ford transportando a un destacamento de tropas de Franco. Puede que las compañías de los EEUU hayan aportado más vehículos a los fascistas que ningún otro grupo en el mundo.

El deseo de las grandes democracias, incluyendo a los EEUU, de parar el fascismo era un mito. Muhcos grandes capitalistas en esos países apoyaban el fascismo. No se hizo nada cuando los alemanes marcharon en Renania el 7 de marzo de 1936, rompiendo con el tratado de Versalles. Sabemos ahora que los generales alemanes tenían miedo de una respuesta militar porque no hubieran sido capaces de repelerla en aquel momento, y su empuje a la remilitarización de Alemania hubiera sido severamente mermado. Cuando los italianos atacaron Etiopía, la ficción de que alguna clase de acuerdo negociado se podía conseguir por parte de la Liga de Naciones fue liquidada por el artículo de Gaetano Salvamini de enero de 1936 en Foreign Affairs: "¿Puede Italia vivir en casa?" Escribió este artículo cuando el embajador francés ofreció a Mussolini una forma de "solucionar" la crisis italo-etiope pacíficamente. La respuesta de Mussolini fue: "Si me trajeras Abyssinia en una bandeja de plata, no la aceptaría pues estoy decidido a tomarla por la fuerza".

Afortunadamente, el periodista francés "Pertinox" escuchó y publicó este intercambio. La Liga de Naciones impuso un embargo, incluyendo el petróleo, en contra de Italia. No es necesario ser un Von Clausewitz para saber que un ejército moderno funciona con petróleo. Sin lubricantes y combustible, los aviones, tanques y camiones se quedan en el estacionamiento. En apoyo a Mussolini, uno de los bienes que los EEUU dejó escapar del embargo de la Liga de Naciones fue el petróleo.

Italia ocupó la capital de Etiopía Addis Abeba el 2 de mayo de 1936. La Liga de Naciones terminó el embargo en contra de la Italia fascista el 4 de julio de 1936, a pesar de la revelación de Pertinox. En la edición del 20 de julio de 1936, la revista Time de Henry Luce zahirió a Etiopía y trató con respeto a la Italia fascista. Time publicó: "la actitud de los italianos con la Etiopía conquistada es cristiana en su predisposición a colaborar con los paganos y convertirlos, y es romana en su drástica finalidad. La Pax Romana sobre Etiopía ha sido siempre vista por el Dictador como algo a conseguir y consolidar en unos 25 años, siempre y cuando los salvajes etíopes puedan convertirse a la ciudadanía civilizada bien pronto". Incluso después de su asalto brutal a Etiopía, el fascismo italiano continuaba contando con el apoyo de este representante de la así llamada prensa libre norteamericana. La siguiente jugada de Italia fue extender sus tentáculos a España. El 18 de julio de 1936 comenzó la revuelta fascista en contra de la España democrática. Las fuerzas fascistas españolas dejaron Marruecos en barco para viajar por el Mediterráneo a la península. La fuerza aérea italiana, Regia Aeronautica, les cubrió.

Etiopía era un terreno de entrenamiento para la alianza italiana con la España fascista en contra de las fuerzas democráticas españolas. En Etiopía, el teniente general italiano Luigi Frusci, dirigió dos pequeñas unidades de voluntarios italo-americanos en abril de 1936 en la frontera sur de Etiopía. Los voluntarios fueron parados en Sassa Baneh por los luchadores pro libertad etíopes. Al mismo tiempo, un soldado heroico afro-americano estaba entrenando y dirigiendo a etíopes. El coronel Hubert F. Julian, apodado "Águila Negra", había sido relegado a lavar platos en el ejército estadounidense de aquel tiempo. En la guerra civil española otro afro-americano, Oliver Law, era un comandante de la Brigada Lincoln. Murió en acción mientras dirigía la primera unidad integrada de tropas estadounidenses.

En 1937, en otro frente, el general Frusci fue subcomandante de "voluntarios" italianos en la Guerra Civil española. Esta vez la fuerza de Frusci contó con entre 60.000 y 70.000 soldados además de aviones de guerra, tanques, camiones, y todo lo demás requerido para mantener una fuerza de ese tamaño, incluyendo, claro está, mucho petróleo. La IG Farben fue unos de los patrocinadores financieros de esta campaña. Libros de contabilidad de la IG Farben, capturados después de la Segunda Guerra Mundial, muestran que las sumas transferidas a los fascistas españoles fueron muy grandes. Josiah E. Dubois, Jr. en su libro Los químicos del diablo menciona a miembros estadounidenses entre el personal del consejo de directores de la subsidiaria de Farben en EEUU durante los años treinta: Walter Teagle, presidente de Standard Oil de New Jersey; Charles Mitchell, presidente de National City Bank de Nueva York; y Edsel Ford. Otro auxilio vino de los gerentes de Rockefeller: Charles Higham escribió en su libro Comerciando con el enemigo que Joseph J. Larkin, vicepresidente para asuntos europeos del Chase National Bank de Rockefeller, fue otro vehemente partidario de los rebeldes fascistas españoles. Cuando el embajador republicano español, Fernando de los Ríos, trató de abrir una cuenta en el Chase en octubre de 1936 "con el propósito de ser utilizada para conseguir ayuda local para el gobierno español, incluyendo la Brigada Lincoln," Larkin la rechazó. Larkin también canceló una cuenta abierta para la España Republicana en la filial del Chase National en París. Para destacar su posición favorable a los fascistas, "Larkin aceptó la cuenta de Franco y la cuenta del Reichsbank, aunque el Reichsbank estaba bajo el control personal de Hitler." Los nazis terminaron por gastar unos 500 millones de marcos en apoyo a los rebeldes fascistas españoles y suministraron una gran cantidad de material bélico. Desconozco qué parte de esa infecta contribución comenzó con dinero de Ford, GM o Rockefeller.

La continuación del apoyo al fascismo fue algo fundamental para Luce. Después de la invasión de Etiopía por Italia, la revista Time de Luce apuntó su ojo aprobatorio a los rebeldes fascistas españoles y sus dirigentes. Time comenzó por llamar correctamente rebeldes a los fascistas y a las fuerzas democráticas, partidarios del gobierno. En informes posteriores, cambió las etiquetas: "blancos" eran los fascistas y "rojos" las fuerzas democráticas. La última personificación que hallé llamaba a los fascistas "derecha", y a las fuerzas democráticas "izquierda." (Ernest K. Bramsted escribió en su libro Goebbels y la propaganda nacionalsocialista 1925-1945 que se ordenó a la prensa nazi que empleara los términos "rojos españoles" para el gobierno republicano y "nacionalistas" para los rebeldes fascistas). Además de este divertimento con los nombres, se ordenaba el uso de estereotipos positivos para los cabecillas fascistas del tipo galantes, calmos, determinados, equilibrados y pacientes; y de estereotipos negativos para el gobierno democrático como cobardes, gordos, caras de rana e impulsivos, dificultaba a veces la comprensión de cuál era el gobierno elegido y quienes eran los rebeldes. No contento con su apoyo a los fascistas, el Time de Luce se lanzó a un prejuicio de género que parecerá disparatado al lector actual. El 10 de agosto de 1936, Time publicó un fotomontaje de soldados femeninos del gobierno llamado "Mujeres de guerra de España," Utilizando la insensata noción reaccionaria de que las mujeres están encaminadas por sus hormonas y son por lo tanto irracionales, y que todo el mundo "sabe" que tanto hombres como mujeres con sangre española tienen más hormonas que la media, Luce el "endocrinólogo" publicó el siguiente texto: "En la revolución de este año los corresponsales han señalado la salvaje ferocidad de las mujeres combatientes españolas. Incluso los aficionados españoles a la fiesta taurina, se horrorizan ante la sed de sangre de sus compañeras de armas." Las fotos, sin embargo, muestran a grupos de soldados femeninos felices y resueltas con sus armas. En el centro del montaje hay un combatiente caído, con probabilidad un fascista. Finalmente, lo que tal vez sea lo más importante, está el hecho de que las "mujeres de guerra de España" no fueron defensoras de "la revolución de este año" sino del gobierno democráticamente elegido de España.

En su mejor momento, las Brigadas Internacionales llegaron tal vez a los 32.000 soldados de todos los lugares del mundo. La Brigada Lincoln se enorgulleció de tener 2.800 soldados estadounidenses y 250 combatientes irlandeses. En el verano de 1938, quedaban sólo 450 estadounidenses entre los 3.000 voluntarios internacionales que continuaban la refriega. Durante una ofensiva sorpresa de las fuerzas democráticas que capturaron Fatarella, los lugareños contaron a los soldados de la Brigada cómo los fascistas españoles estaban asesinando a combatientes presos de la Brigada. Sin embargo, los fascistas fueron incluso poco eficientes como asesinos. Fue preciso que el presidente de IBM, Thomas Watson, dispusiera que sus secuaces les enseñaran cómo utilizar la tecnología de IBM para hacer redadas y asesinar eficientemente a numerosos antifascistas desarmados. Antes del fin de la guerra civil en 1939, Watson vendió a los fascistas españoles 700.000 tarjetas perforadas y máquinas Hollerith, necesarias para situar a nuestros camaradas. En IBM y el Holocausto, Edwin Black explica que IBM tenía un monopolio absoluto de tarjetas perforadas en toda Europa, totalmente impuesto por Watson. De no haber podido adquirir los fascistas las tarjetas de IBM, las máquinas habrían sido inútiles, y las redadas más complejas e ineficaces. Entre 1939 y 1945, los rebeldes fascistas españoles asesinaron al menos a 200.000 personas localizadas con el auxilio de las tarjetas IBM de Watson.

Con anterioridad, Watson había elogiado entusiásticamente a Mussolini. Watson también fue premiado con una medalla nazi especial en junio de 1937. "La cruz del mérito del águila alemana con estrella fue creada para Thomas Watson," escribió Black, "para ensalzar a nacionales extranjeros que aparecían meritorios al Reich alemán." Fue el segundo galardón civil nazi por su importancia. Watson fue tan "merecedor" por su apoyo al nazismo, incluyendo la venta de innumerables tarjetas perforadas IBM para auxiliar a los nazis a capturar contrincantes, y por su acceso a Roosevelt con información conveniente a los nazis.