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Tiempos de guerra:
Tanto por motivos familiares como por solidaridad monárquica y por miedo al contagio revolucionario, Carlos IV se vió en la obligación de entrar en guerra contra la Convención francesa. El País Vasco, por su situación geográfica, se convirtió en escenario preferente de esta contienda y quedó fuertemente marcado por ella, al convertirse en el primer enfrentamiento ideológico-militar entre el Antíguo Régimen y la Revolución Liberal. La guerra contra la Convención, entre 1.793 y 1.795, deshizo la ilusión de que los territorios vascos garantizaban la defensa militar de la frontera a cambio del respeto a sus instituciones cuando los ejércitos franceses ocuparon sin grandes dificultades la mayor parte de Navarra, Guipúzcoa y Vizcaya en 1.794. La tibieza e incluso los amagos independentistas de Guipúzcoa en el transcurso de la contienda fueron calificados de "traición" desde Madrid, con lo que la teoría de ceder a las especificidades jurídico-económicas vascas a cambio de seguridad en la frontera se debilitaba. Los hechos se iniciaron cuando el 4 de agosto de 1.794 la ciudad de San Sebastián se rindió a los convencionales sin resistencia. a continuación se formó una Diputación general que representaba los intereses de las poblaciones costeras y comerciales que entabló infructuosas negociaciones directas con los franceses pidiendo el mantenimiento de la religión, los fueros y que fuese "la Provincia independiente como lo fue hasta el año 1.200". A lapetición de la comisión guipuzcoana respondieron los franceses con un ultimátum: la integración en la República francesa o la ocupación militar, pasándose de inmediáto a poner en práctica la segunda opción. Sin embargo, paralelamente se organizó otra Junta provincial en Mondragón, en donde estaban presentes los intereses de los notables rurales, que se movilizaron para la resistencia armada en "defensa del Rey, de la Religión y de la Patria". Todo esto prefiguraba los campos que 40 años más tarde habrían de enfrentarse en una nueva guerra, ahora civil. En 1.795 Godoy nombró comisario real en Navarra a su amigo Francisco Zamora para que le informase de la situación de ese territorio. Éste le fue convenciedo de la tibieza de los navarros (y por extensión de todos los vascos) ante los franceses. Una vez que se hubo firmado la paz de Basilea, la recomendación era explícita y evidente: la necesidad de suprimir los Fueros vascos, tanto por motivos políticos y económicos, como por haber faltado a la obligación de defender militarmente la frontera.
Inmediatamente hubo terminado la contienda, se produjo una ofensiva político-intelectual antiforal, dirigida por Godoy y Carlos IV tomó una serie de decisiones manifiestamente antiforalles impuestas de forma unilateral; la más grave, la supresió, en 1.796, del derecho de sobrecarta, por lo que en adelante las reales órdenes tendrían vigencia en Navarra sin autorización foral.
Cuando aún no se habían restañado las heridas de la guerra contra la República francesa se desencadenó en 1.808 otra mucho más violenta contra el Imperio. El posicionamiento de la población vasca no fue uniforme; mientras que la nobleza ilustrada afrancesada colaboró de forma más o menos abierta con José I, el clero, los campesinos y artesanos reaccionaron con una violenta oposición al gobierno francés. El clero y las masas populares tenían buenas razones para enfrentarse "al francés": en primer lugar, por el carácter extranjero de estas tropas que deasalojaban a las autoridades locales tradicionales y las sustituían por otras emanadas de un ordenamiento liberal de distinta naturaleza; además, porque se veía a los ocupantes como aniquiladores de la religión; y, por último, porque se imponían graves exacciones e impuestos en un país habitualmente exento. La Asamblea General de Españoles de Bayona decidió en junio de 1.808, en el artículo 144 de la Constitución, examinar los Fueros "para determinar lo que se juzgue más conveniente al interés de las mismas provincias y de la nación". Con esto se suprimían de facto los Fueros vascos, aunque se dejaba la decisión de tomar una resolución con respecto a los mismos a las Cortes españolas, resolución que nunca fue tomada. El funcionamiento efectivo mientras duró la guerra napoleónica, prescindió desde luego de la organización foral, creándose dos Gobiernos, el de Vizcaya y el de Navarra, sustraídos de la autoridad de José I a favor del emperador y gobernados respectivamente por los generales Thouvenot y Dufour. Este era el primer paso dado por el emperador para la incorporación a Francia de todos los territorios pirenaicos, desde Cataluña hasta Vizcaya. Hubo además, otro proyecto, sugerido por Garat a Napoleón, para la creación de un Estado-tapón compuesto por los vascos de ambas vertientes pirenaicas, que se habría de llamar Nueva Fenicia y que habría de ser una potencia naval subsidaria del Imperio Francés y disuasoria de las presiones marítimas británicas y españolas. La convocatoria de Cortes españolas en Cádiz suponía un ruptura revolucionaria, ya que estas no habían existido nunca y sí las de Castilla, Navarra, Aragón, etc. Este nuevo planteamiento nacional implicaba que los representantes de los territorios vascos lo eran como los de cualquier otra provincia española. De hecho, en la Constitución de 1.812 no se hace mención de los Fueros.