La bella Florencia

De todas las ciudades que he visitado, hay una que fascinó más que cualquier otra, y esa es Florencia. Ciudad que ha conseguido, en cuanto a mi atención y admiración se refiere, eclipasar a otras tales como Londres, Mónaco, etc...

Al margen de que sea una ciudad privilegiada en cuanto al arte del renacimiento se refiere, la capital de la Toscana tiene algo que nunca había visto en ninguna ciudad. Es maravilloso pasear por esas frías calles de piedra llenas de gente y sobre todo de ciclistas, en un día de calor de verano.

Es inevitable no ir a la Piazza del Duomo, donde te encuentras con esa impresionante catedral. Quedarte realmente fascinado ante el realismo del David de Miguel Ángel. Encontrate con cantidades de iglesias como San Marcos, San Lorenzo, San Miniato, etc... Pero lo que realmente me parece precioso es ese ambiente, esas calles repletas de motos aparcadas, esa heladería donde te dan esos helados inmensos... Aunque si debo destacar algo, destacaría sin duda Ponte Vecchio, sobre el río Arno que baña toda la ciudad, un puente repleto de joyerías preciosas y siempre lleno de turistas, donde pararte a observar el río y seguir su cauce con la mirada te proporciona una panorámica única.

Florencia es una ciudad distinta, especial, te fascinan todas y cada una de sus esquinas, toda la belleza que desprende, cada cosa de la ciudad tiene su encanto. No debes privarte de estos placeres.

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No todo es como se ve

Este post será algo atípico, puesot que no hablaré de un bonito lleno de monumentos e historia, como Londres; o de un lugar exótico y lleno de naturaleza. En este post hablaré de Tinduf.

Tinduf es un pequeño pueblo en medio del desierto del Sahara, situado en Argelia, más concretamente al oesta de Argelia, haciendo frontera con Marruecos.

Hoy os hablo de un lugar que no es muy conocido, no es un lugar frecuentado por los turistas. De hecho yo lo conozco por un buen amigo mío. Mi amigo es propietario de una óptica en Ferrol, y cada verano acude a Tinduf como causa benéfica (espero acompañarle en unv erano próximo y así mejorar este post) para donar gafas viejas y usadas a los niños o adultos de Tinduf que las necesitan y no pueden costeárselas.

Simplemente alucino cuando me cuenta cosas sobre este lugar. No disponen de agua corriente, y de la que disponen, es dañina para nuestro organismo, por lo que tienes que llevar tu propio cargamento de agua, ya que no puedes beber el agua de allí. Las condiciones higienicas son impensables para nosotros, pero allí, la gente vive días festivos cuando reciben la llegada de ONG´s, ayudas, o simplemente grupos de colaboración.

No tiene el encanto de París, la historia de Londres o el exotismo de Hanoi; pero Tinduf es un lugar que merece la pena visitar.

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La Ribeira de Oporto

Mi visita a Oporto fue totalmente desinteresada. Me hospedaba en pleno centro de Oporto, llegué a la ciudad como cualquier otra cosa, di un par de paseos y no observé nada del otro mundo, nada distinto de lo que estoy acostumbrado a ver cada día. Pero esta impresión de Oporto, cambió en el momento en que me decidí a ir a visitar la Ribeira.

Un sitio fantastico, precioso, mágico, nunca había visto nada similar, ni siquiera podía habérmelo imaginado. Al llegar a la Ribeira te da la impresión de estar un un barrio pobrísimo, de los más pobres que probablemente visitasteis, pero realmente te encuentras en uno de los mas ricos.

Como su nombre indica, está a las orillas del río Duero, a un lado del río, las famosas bodegas del vino de Oporto; y al otro lado, el casco antiguo, un barrio que va trepando una colina desde la orilla del río. Este barrio está compuesto por pequeñas callejuelas y por hileras de casas muy estrechas y alargadas; estas casas poseen un revestimiento con azulejos de colores muy llamativos, lo cual hace una vista preciosa y muy original.

Para llegar a la otra orilla del Duero, se utiliza, generalmente, algo que también impresiona bastante; es el famoso puente Luis I, que une una orilla con la otra, atravesando el río. Lo cierto es que atravesar el puente es como caminar por andamios, y caminar por andamios a varios metros de altura.. vamos, que no es apto para gente con vértigo, pero para gente que no tenga ningún tipo de problemas de este tipo es una experiencia muy bonita.

A las orillas de Duero se pueden observar, como ya he mencionado, las imponentes bodegas donde se elabora el vino de Oporto; además de los rabelos, que son las barcas características. Paseándote por estos bellos muelles fluviales puedes observar que las principales bodegas de vinos de la ciudad han convertido a los rabelos en sus iconos publicitarios.

Comtemplar un atardecer en la Ribeira, degustando un buen vino de Oporto y saboreando el típico bacalao, desde una de las tabernas o terrazas de las que dispone la ciudad, es algo que merece la pena vivir.

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Navidades en Bruselas

La navidad en Bruselas no solo se ciñe a nuestros días, 15, sino que se prolonga 2 meses, en los cuales las calles se llenan de mercadillos en casetas, es lo llamado el período de Noel. No están expuestos a la intemperie, sino que los colores y las formas de lo que nos ofrecen los comerciantes se exponen bajo pequeñas casitas de madera, por si acaso llueve. Algo que sería muy lógico allí.

El metro es pequeño, y los revisores escasos (es decir, el viajar ilegalmente por allí es bastante fácil, a riesgo de recibir una multa de 50 euros), y dentro del mismo podemos saborear nasalmente todos los gofres y dulces que se venden en las tiendecitas del metro. Hay comida en todos lados, resumidamente. Lo más típico es el vino caliente, y los vendedores te dejan probar gratis lo que quieras.

En un simple paseo por Bruselas podemos ser testigo de las malas relaciones entre los bruselenses, ya que unos se decantan por el lado neerlandés y otros por el francés, y políticamente se llevan bastante mal. También en una cafetería, le roi d´espagne, puedes observar cómo unos bonitos monigotes colgaban ahorcados por los techos, en recuerdo de las barrabasadas de nuestro buen duque de Alba. El café te lo sirven en una bandejita, eso sí, con los bombones de lady Godiva y un tapetito blanco, y unos 4 eurazos de puñales más la voluntad. Porque todo hay que decirlo, y Bruselas es carillo.

Lo que mas le puede gustar a uno, o llamar la atención, del centro de Bruselas puede ser esa sensación de calma y esa limpieza de las calles, y la decoración tradicional que impregnaba las calles de Navidad, porque los árboles de nieve abundan por doquier metidos en burbujas gigantes. Puedes ver un belén a tamaño natural, con sus ovejas auténticas, y las proyecciones de un estupendo papa noel en la pared del ayuntamiento, por la noche. Incluso un paseo ocasional por Bruselas permite al visitante descubrir el hallazgo del tesoro arquitectónico ofrecido por las fachadas de sus casas.

Bruselas es una ciudad cosmopolita y moderna, pero a su vez orgullosa de su pasado. Aquí podemos encontrar una rica mezcla de estilos arquitectónicos, Romano, Gótico, Art Nouveau. Bruselas nos da las ventajas de una capital y a la vez mantiene su propio carácter individual y su encanto.

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Las sensaciones de Londres

Creo que Londres es uno de los lugares más impresionantes de Europa, sobre todo por lo que te encuentras dentro de la ciudad, al margen de sus reliquias o monumentos.

Oxford Street es una calle muy concurrida. Si estás 5 minutos parado en Oxford Street mirando a la gente que pasa, ves todo tipo de gente, gente de raza negra, asíaticos, hindús, afaganos, blancos, pelirrojos, morenos, etc.. es realmente increíble. Al margen de Oxford Street, cada barrio de Londres tiene su encanto, su vida, hay ocasiones en las que simplemente vas de un barrio a otro, y te da la impresión de haber hecho un viaje intercontinental.
Picadilly es la moda, es la zona de tiendas de Londres, incluso alguien que no es fanático de las compras o de las tiendas se queda prendado de la gran variedad de cosas y la originalidad que Picadilly nos muestra.
Nothing Hill es un barrio precioso, ves esas típicas casa inglesas con sus sótanos habitables y sus magníficas puertas tras subir un par de escalones.
El Soho es el barrio chino, y realmente parece que estés en China, es un pequeño mundo dentro de Londres.
Otro de los muchos barrios es Belgravia, que es el barrio adinerado de Londres. Allí se encuentran la mayoría de consulados de las naciones y la gente muy rica de Londres.

Al margen de los barrios, te puedes encontrar unos parques realmente increíbles como St James Park, Hyde Park, Green Park, etc... y sobre todo muy limpios, al igual que las calles, está todo impecable, la gente está muy mentalizada sobre la suciedad, eso es genial.

La belleza del Palacio de Buckingham, la gran impresión que te produce está junto al Big Ben,el encanto que desprende el Puente de Londres, los escalofríos que te dan al saber toda la historia de la Torre de Londres,la magia que desprende el Tamesis, o el viaje en el tiempo que te produce el Museo Británico, son algunas de las sensaciones que te proporciona está magnífica ciudad, sensaciones que son muy difícles de expresar en un post. Sin duda, estaría de primera en mi lsita de ciudades a conocer.

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Un lugar distinto

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Dentro del mundo europeo, la mayoría de ciudades importantes y famosas gozan de grandes rascacielos, torres altas, importantes monumentos, grandes patrimonios históricos, etc...

Pero de entre las ciudades preciosas de Europa nos encontramos con Mónaco, que, a pesar de contar con tan solo 195 hectáreas, es un sitio que realmente impresiona. Puedes ver Mónaco en un día, aunque nunca sabrás si te queda algo por ver; incluso, si pasas por un sitio, y al cabo de 10 minutos vuelves a pasar, verás algo totalmente distinto. Es una ciudad especial.

En Mónaco observamos cuatro secciones, cada con un toque especial que la caracteriza:

Monaco-Ville, la ciudad vieja. En ella te puedes perder por sus fabulosas calles antiguas, sus preciosos edificios.
La Condamine, sección portuaria, es una delicia para la vista, sobre todo vista desde la altura, parece el típico lugar que sólo puede existir en los libros de fantasía.
Monte-Carlo, área residencial. En Mónaco vive, sobre todo, gente muy rica que hace alarde de sus riquezar sin ningún tipo de reparo, ya que los monegascos están libres de impuestos. En este área encontraremos hoteles en los que la estancia puede llegar incluso a los 12.000 euros la noche, y también el marabilloso y mundialmente conocido Casino de Monte-Carlo.
Fontvieille, un área nueva tomada del mar. Debido a la ya mencionada ausencia de impuesto de los monegascos, muchas personalidades adineradas han decidido trasladarse a Mónaco. Debido a este masivo traslado, la ciudad ha sufrido un exceso de población, así que se ha visto obligada a crecer en extensión para no dejar de crecer en riqueza.

Mónaco es una mezcla del pasado y el presente. La belleza que irradia esta ciudad bañada por el azul del mediterraneo parece no tener fin. Mónaco es a la vez un sueño y una realidad

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Punto de partida: Kunming

Kunming, capital de la provincia china de Yun Nan, es el punto de partida de otra interesante ruta turistica que propondría seguir. Visitaremos primero Dayan, un antiguo poblado ubicado en la cuenca del río Lijiang.
En el poblado de Dayan, que se halla en una llanura entre la montaña nevada de Yulong y el turbulento río Jinsha, viven los naxi, una etnia minoritaria de China. Históricamente, este poblado de más de 700 años de existencia fue el empalme económico y comercial entre Yun Nan y el Tíbet. Hoy día, es la sede del gobierno del distrito autónomo de la nacionalidad naxi de Lijang y centro económico, cultural y político del noroeste de Yun Nan.

Topograficamente, este poblado se asemeja a un tintero chino. " Dayan" significa en chino precisamente tintero grande. Dayan se halla a 2, 100 metros sobre el nivel del mar y tiene una barrera natural en los montes que lo rodean. Destacan sus construcciones de estilo tradicional que han sabido aprovechar habilmente las caracteristicas topograficas del lugar.

El Lago del Dragon Negro en el norte y el Lago del Dragon Blanco en el sur, ambos en terrenos elevados, descargan sus aguas a través de este poblado. Los seculares puentes de piedra agregan belleza al paisaje. Las colinas en el norte y el oeste impiden el paso de los vientos helados en invierno. Al sudeste, se extiende una planicie fertil. Esto, sumado a la regulación del clima por las aguas de los manantiales, permite que el poblado goce de un clima primaveral durante las cuatro estaciones.

En el centro del poblado esta la Calle Cuadrada. Dicen que fue construida por el cacique Mu a la imagen de su sello personal, con lo que queria significar que su poder llegaba a todos los rincones. Es una calle ancha, muy animada, con muchas tiendas y puestos. En realidad, es un importante centro comercial del noroeste de Yun Nan, en el que se puede comprar toda clase de artículos de uso cotidiano, así como degustar los deliciosos platos de los "naxi", como tallarines de harina de arroz, tortas de arroz glutinoso tostadas y fritas, y otras especialidades. Además, se puede disfrutar de un delicioso complacimiento: el " yin" , un licor tipico, famoso desde hace cinco siglos. Las viviendas son, en su mayoría, grupos de tres o cuatro casas que rodean un patio. Las puertas y ventanas tienen figuras de flores o pajaros tallados. En los patios pobladores cultivan flores y otras plantas. Tienen especial habilidad en el cultivo de los denominados bonsai, miniatura de árboles en macetas. En todo esto se advierte la afición del pueblo a la floricultura.

Localizado a un kilómetro al nordeste del poblado, el lago del Dragon Negro tiene gran importancia para la población local. Cubre una supercie de 40.000 metros cuadrados y es la principal fuente de agua de la vecindad. El agua, clarisma y dulce, es de por si potable y el te preparado con ella tiene singular fragancia. Bañarse en ella ayuda a suavizar la piel y sonrosar la tez. Se dice que la belleza de las muchachas " naxi" se debe al agua que utilizan tanto para beber como para banarse. El lago también sirve para el riego de los sembrados. Para agradecer al Dragon Negro por sus servicios, los "naxi" construyeron al lado este del lago un templo donde se oficiaban solemnes ritos religiosos el día 28 del tercer mes lunar. Ahora, esta fiesta se ha convertido en una feria de ambiente cultural y comercial, amenizada por espectaculos de cantos y danzas populares.

La zona del lago ha sido transformada en un parque. Combinando el paisaje natural con la jardineria, los " naxi" han logrado crear un lugar ideal para el turismo. Un puente de marmol de cinco arcos tendido sobre el lago y flanqueado de sauces llorones divide el parque en dos sectores, el norte y el sur. En el sector sur hay un quiosco hecho de ceramica. En la parte norte esta el Pabellon Acogedor de la Luna, que tiene cuatro angulos y tres pisos; las puertas y ventanas están finamente talladas, y los aleros sobresalen como alas. Desde el piso superior del pabellon se puede contemplar la blancura de la montaña nevada de Yulong y la frondosidad de los bosques que cubren el monte de Xiangshan.

El Pabellon de los Cinco Fenix, de 20 metros de alto, se encuentra al pie del monte de Xiangshan, al norte del parque de Yuquan, otro nombre para el Lago del Dragon Negro. Sus tres pisos con aleros tienen ocho angulos. El Pabellon parece un grupo de cinco fenix volando.

El Pabellon octagonal de MengHai, por su parte, fue construido por los Dai en 1701 en honor a Sakyamuni, fundador del budismo. El aspecto del pabellon es precisamente una reproducción de la gorra de Sakyamuni. El estilo arquitectonico es singular. Esta compuesto de tres partes: la base, el cuerpo principal y la cima. La base se construyo de ladrillos con vidrios de color incrustados; el cuerpo principal tiene 32 angulos mientras la cima, de madera, tiene ocho angulos y diez aleros cuyo diametro va disminuyendo de abajo a arriba. Movidas por la brisa, las campanillas de cobre, suspendidas en los aleros, tocan una musica bella y armoniosa.

Gracias al clima humedo y caluroso y una permanente precipitación pluvial, Xishuangbanna obstenta una valiosa reserva de plantas tropicales y subtropicales, así como animales silvestres al borde de extinción. En la prefectura se cultivan 15 millones de hectáreas de cultivos industriales como plantas frutales y medicinales. Más de 100. 000 hectáreas son plantaciones de caucho, cuya producción ocupa el segundo lugar a nivel nacional. Y siendo un paraiso para animales, Xishuangbanna sirve de residencia a multiples especies de esas criaturas, entre ellas, el elefante, el bisonte y el famoso pavo real.

La nacionalidad Dai tiene una población de 800.000 habitantes distribuidos principalmente en la provincia de YunNan y concentrados en la prefectura de Xishuangbanna. De toda la población de la prefectura, los "dai" ocupan un 35% . Cada año, celebran su tradicional Fiesta de Echar el Agua. Todos los pobladores, sin excepción alguna, toman una pequeña jofaina, siempre de plata, la llenan de agua pura y perfumada con hojas de palmera, andan por las plazas de las aldeas para saludarse mutuamente echando el agua bendita a sus companeros y amigos. Dicen que la persona más mojada en la fiesta,mejor suerte tendrá en todo el año. Es una forma como expresan los Dai su bendición a otros.

Los edificios construidos con bambu son las tradicionales viviendas de los Dai. Son, en general, de dos pisos. El primer piso sirve para criar animales o guardar cosas. El segundo sirve de residencia. Las casas Dai tienen ventanas, la luz solar y el aire fresco entran libremente en las habitaciones por las rendijas. Al entrar en una casa hecha de bambu, uno se olvida del calor y humedad de afuera y goza de una frescura incomparable.

La abundacia de bambu ha contribuido al tipicismo de la cocina de los Dai. La comida preparada en tallos de bambu es su alimento cotidiano. Los Dai cortan el bambu en los nudos de los tallos, los llenan de arroz y agua, tapan sus extremos con hojas limpias de bambu y los ponen al fuego. Cuando la tapa exterior del tubo esta quemado , el arroz esta cocido. Gracias al aroma fresco del bambu, el arroz preparado en el también lleva un sabor muy singular.

Tallarines de arroz es otro plato tipico de YunNan. Una vez sentado el gastronomo a la mesa, se le sirve una vajilla de consome', un plato de carne en filete, otro de verduras y un tazon de tallarines de arroz. El caldo, preparado con chuletas de cerdo, pato y pollo, es sabroso en si mismo y tiene la virtud de poder mantenerse caliente por mucho tiempo. Este plato también se llama "tallarines para pasar el puente". A lo largo de la historia, los cocineros anaden otros ingredientes en su preparación, así que ya se convierte en un plato famoso y tipico de la provincia. Cuando se sirve el consome, se pone primero las carnes en el, luego las verduras y por último, los tallarines . Ustedes ya veran lo delicioso que es. La única advertencia para los comensales que lo prueban por vez primera es: cuidado con el caldo caliente para que no se quemen sus labios.

Con la aplicación de la política de reforma, se acoge la apertura de los pasos fronterizos. Xishuangbanna se encuentra en la frontera con Laos y Miyanmar. En la prefectura hay tres carreteras que comunican con Laos y una con Miyanmar. La ruta fluvial del río Lancang hacia el Mekong es un paso hacia el Sudeste Asiático. Con estas facilidades, se va floreciendo, en los últimos años, el turismo internacional en esta región fronteriza china. Ahora, no es nada dificil para los chinos visitar Laos, Tailandia y otros países que conviven con China en buena vecindad.

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El increíble mundo de Yading

La reserva natural de Yading se halla en la provincia tibetana de Sichuan donde no es necesario el permiso especial para entrar en Tibet. En ella se encuentran tres picos sagrados para los budistas con alturas que superan los 6.000 metros. La zona es realmente popular entre los chinos y el mundo asíatico, pero el resto del turismo carece de la suficiente información sobre este magnífico lugar.

Se puede llegar a través de Kunming o Chengdú y, desde ambas ciudades. En el viaje te ves inmerso en una aventura fabulosa, atravesando picos de grandes alturas, o ciudades tibetanas que parecen escondidas del mundo actual, ciudades en las que te da la impresión de que el hombre, como nosotros lo conoces, nunca ha estado.

Según me he informado, la entrada en Yading es bastante cara, pero tengo entendido de que en China, con el hecho de enseñar el DNI o cualquier tipo de carnet con fotografía, ya gozas de descuento, o sea que es un factor a favor. Dentro de la propia reserva, podemos gozar de servicios tales como el alquiler de un borrico o un caballo, para que portar nuestro equipaje sea muy llevadero, tanto que los llevarían los animales; o zonas de acampadas donde podríamos descansar tras las largas, pero reconfortantes caminatas por la reserva.

Este lugar de acampada se encuentra en altas montañas a 4000 metros de altura, rodeada de glaciares y cascadas de agua naturales. Pero además de esto, increiblemente también hay vegetación en estos parajes, una vegetación que parece tan sumamente virgen, parece que tu eres la primera persona que la ve.. es realmente bonito.

Si se dispone de tiempo, la provincia de Sichuan es un buen escape a la ruta tradicional del turismo en China y, sin duda, contemplar las cumbres sagradas que conforman la reserva natural de Yading, un goce para el alma.

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