Dejar de fumar reduce cinco años riesgo de muerte

Washington (AFP) - Las mujeres que dejan de fumar reducen fuertemente su riesgo de sufrir una muerte temprana y enfermedades cardiovasculares apenas cinco años después de que abandonan el hábito, según un nuevo estudio divulgado en Estados Unidos.

El riesgo de muerte debido a cánceres vinculados a fumar también baja 20% en el periodo, según los autores del estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) del 7 de mayo.

Los investigadores detectaron una reducción de 13% de todas las causas de mortalidad en los primeros cinco años del abandono del hábito, comparado con las mujeres que siguen fumando.

Y descubrieron que, 20 años después de dejar, el riesgo se iguala con el de una persona que nunca fumó.

Stacey Kenfield de la Harvard School of Public Health, en Boston, y colegas analizaron la relación entre fumar cigarrillos y dejar de fumar en la mortalidad de las mujeres, revisando datos de un estudio realizado a 104.519 mujeres entre 1980 y 2004.

"El inicio (de fumar) a una edad temprana está asociado con un mayor riesgo de mortalidad, por lo que implementar y mantener programas escolares de prevención del consumo de tabaco, además de aprobar leyes que limiten el acceso de los jóvenes (al tabaco), son estrategias preventivas clave", destacaron los autores.
ppmt2008.-

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Mu­je­res con so­bre­pe­so tie­nen ries­gos más al­tos de pa­de­cer cán­cer de se­no

Por el ex­ce­so de pro­duc­ción de es­tró­ge­no en el te­ji­do adi­po­so

La pro­ba­bi­li­dad de que las mu­je­res con so­bre­pe­so ten­gan ma­yor ries­go de pa­de­cer cán­cer de se­no, de acuer­do con un ex­per­to ale­mán, es dos a tres ve­ces su­pe­rior, de­bi­do al ex­ce­so de pro­duc­ción de es­tró­ge­no en el te­ji­do adi­po­so.

Mi­cha­el Untch, on­có­lo­go y je­fe mé­di­co de la clí­ni­ca gi­ne­co­ló­gi­ca He­lios de Ber­lín, aler­tó so­bre es­ta re­la­ción du­ran­te la Con­fe­ren­cia Eu­ro­pea so­bre el Cán­cer de Ma­ma en Ber­lín.

Es­te ex­per­to se­ña­ló que en el te­ji­do adi­po­so al­ma­ce­na­do en la zo­na ab­do­mi­nal se ge­ne­ran sus­tan­cias pre­cur­so­ras al es­tró­ge­no que au­men­tan el ries­go de for­ma­ción de un tu­mor en el se­no.

Untch afir­mó que ca­mi­nar re­gu­lar­men­te más de cua­tro ho­ras a la se­ma­na po­dría re­du­cir es­te ries­go y aña­dió que la prác­ti­ca de ejer­ci­cio dia­rio des­pués de un tra­ta­mien­to con­tra el cán­cer de ma­ma dis­mi­nu­ye cla­ra­men­te los efec­tos pos­te­rio­res a la te­ra­pia.

Aña­dió que al­gu­nos es­tu­dios han de­mos­tra­do que, gra­cias al ejer­ci­cio, mu­chas pa­cien­tes han evi­ta­do so­me­ter­se a nue­vos ci­clos de qui­mio­te­ra­pia o tra­ta­mien­tos con hor­mo­nas, así co­mo po­si­bles in­ter­ven­cio­nes.

El on­có­lo­go ber­li­nés su­bra­yó ade­más que la lac­tan­cia pro­te­ge con­tra el cán­cer de ma­ma.

El tu­mor de ma­ma es el más fre­cuen­te en Ale­ma­nia, don­de ca­da año se diag­nos­ti­can 57.000 nue­vos ca­sos y se re­gis­tran 17.600 muer­tes por es­ta en­fer­me­dad en­tre las mu­je­res ale­ma­nas.

Untch in­sis­tió en la ne­ce­si­dad de que las mu­je­res se so­me­tan re­gu­lar­men­te a una ma­mo­gra­fía y re­cor­dó que, has­ta aho­ra, so­lo la mi­tad de las ale­ma­nas se han aco­gi­do al plan fi­nan­cia­do por el Mi­nis­te­rio de Sa­ni­dad ale­mán, que con­tem­pla es­te ti­po de prue­bas pa­ra las fé­mi­nas de en­tre 50 y 69 años.

"Los mé­di­cos de ca­be­ce­ra y gi­ne­có­lo­gos de­be­rí­an ha­cer mu­cho ma­yor hin­ca­pié en la ne­ce­si­dad de que las pa­cien­tes se so­me­tan a las prue­bas pre­ven­ti­vas", re­mar­có.

En es­te sen­ti­do, agre­gó que es­tá de­mos­tra­do que en aque­llos pa­í­ses en los que se re­a­li­zan ma­mo­gra­fí­as des­de ha­ce años, el por­cen­ta­je de muer­tes por cán­cer de ma­ma ha de­cre­ci­do con­si­de­ra­ble­men­te.
Diario La Costa/ppmt2008.-

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El alcohol eleva la presión arterial más de lo que se creía

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Prosare realizará taller especial

La directora del Programa de Salud Sexual y Reproductiva (Prosare), Lila Alvarez, manifestó que hay un aumento de enfermedades como el Virus de Papiloma Humano (VPH) en la zona del litoral carabobeño.

Estas declaraciones las ofreció la titular en su despacho ubicado en las instalaciones de la Unidad Sanitaria del eje de la costa.

"El VPH lamentablemente afecta a cualquier estrato social, y además vivimos en una zona del Puerto que es de transición", puntualizó la declarante. Por esta razón, indicó que el 80% de las personas sexualmente activas tienen este virus.

"Lo que pasa es que muchas veces pasa desapercibido o porque las personas evaden hacerse un diagnóstico". También advirtió Lila Alvarez que el VPH tiene la particularidad de mantenerse latente por mucho tiempo sin manifestarse sintomatología alguna, pero la paciente cuando desarrolla un embarazo normalmente el virus reaparece, y con él, el cuadro clínico de la persona afectada.

En este mismo orden de ideas, refirió que por su consulta se han dado casos incluso de adolescentes menores de 17 años que han contraído esta afección, y ha llegado la enfermedad al extremo de convertirse en cáncer.

A propósito de Prosare, Alvarez explicó que se trata de un programa dirigido a planificar y prevenir todas aquellas patologías que están relacionadas con la mujer de cualquier edad, con la intención de disminuir la mortalidad materna.

Por esta razón, Lila Alvarez recalcó que la mayor parte de la población femenina desconoce sobre la existencia de esta oficina que funciona en las instalaciones de la Unidad Sanitaria del eje de la costa.

En este mismo orden de ideas, como vocera oficial de dicha organización, anunció una serie de actividades dirigidas a proyectar a la institución, para que las mujeres puedan tratarse a través de este equipo de profesionales.

Taller especial de Prosare

Al mismo tiempo, la titular anunció que para el 29 de febrero de 2008, en las instalaciones del Colegio de Abogados de Puerto Cabello, entre las 8:00 a.m. y 5:00 p.m. se llevará a cabo un taller especial del Prosare. "Vamos a invitar a varios representantes de organizaciones como el Seguro Social, el Ipasme y clínicas privadas, para que llegue masivamente la información, a fin de bajar las pautas y crear un 'comité de muerte materna' que determine las principales causas de mortalidad", recalcó la especialista.

Marisol Pozzolini.- ppmt2008.-

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***Cáncer***

Los estudios realizados para buscar la cura de esta enfermedad han propiciado el desarrollo de métodos diagnósticos cada día más efectivos que permiten no sólo detectarlo, sino hallar el tipo de carcinoma, avance muy importante y útil, pues brinda la posibilidad de ofrecer al paciente tratamientos precisos, que repercutirán sobre su calidad de vida.

En esta área la biología molecular ha dado un gran aporte, porque esta ciencia estudia la vida a nivel molecular, lo que le permite analizar los distintos mecanismos que ocurren en el interior de las células.

Según expresa el Dr. Aldo Reigosa, médico patólogo, profesor universitario y director del Centro de Investigaciones Médicas y Biotecnológicas de la Universidad de Carabobo (CIMBUC), la célula cancerosa tiene la peculiaridad de escapar a los mecanismos normales de control celular, se vuelve independiente y prolifera sin ningún control, entonces la biología molecular gracias a sus propiedades, puede estudiar qué está pasando en esa célula y determinar sus características con más profundidad que los métodos convencionales.

Este avance ha sido muy importante en el uso de inmunoterapia para tratar el cáncer y que consiste en la utilización de drogas que atacarán específicamente a las células cancerosas sin afectar las sanas.

Uno de los tratamientos de inmunoterapia más importantes es el de los anticuerpos monoclonales, que son anticuerpos producidos por una sola cepa de células y van dirigidos a eliminar un antígeno determinado producido por una línea celular.

“Son tratamientos muy específicos, con mucho menos efectos secundarios que la quimioterapia convencional que es un poco inespecífica, ya que va a atacar todas las células sobre todo las que se dividen con rapidez”.

- Los tratamientos monoclonales no se pueden usar en todos los tipos de cáncer, porque primero hay que determinar que esa célula cancerosa tenga el antígeno contra el cual está dirigido ese anticuerpo, apuntó.

Antes de entrar a hablar de los métodos más comunes de biología molecular para el área oncológica, el Dr. Reigosa expresa que es fundamental tener claros conceptos como factor pronóstico que predice la evolución de cáncer, factor predictivo que indica si las células cancerosas responderán o no a un tratamiento y tomar en cuenta que la evolución de esa enfermedad dependerá de tres grandes rasgos:

Características de esas células cancerosas (si son más agresivas o menos agresivas)

Extensión del cáncer al momento de la detección, pues un carcinoma puede ser poco agresivo, pero si se detecta cuando está muy avanzado va a tener peor pronóstico.

El estado anímico de la persona, porque ese aspecto repercutirá en gran medida sobre su sistema inmunológico.

Antígeno - anticuerpo

Cuando sufrimos de alergia se sabe que existe un componente que ocasionó esa reacción y nuestro cuerpo actúa a través de los anticuerpos para neutralizar ese efecto. El principio de la inmunohistoquímica se basa en ese sistema antígeno-anticuerpo, pues sirve para detectar cualquier antígeno celular que da pie a la formación de anticuerpos.

Apunta Reigosa que en el campo de la oncología este estudio va a servir para establecer un diagnóstico con precisión y establecer factores pronósticos y predictivos de un determinado tumor.

“Hoy en día nadie trata un cáncer de mama a menos que se les haga inmunohistoquímica y se determinen diferentes tipos de factores que van a indicar su pronóstico, cómo va a evolucionar ese cáncer y a qué tratamiento va a responder mejor”.

- Por ejemplo, en el cáncer de mama dos de los marcadores que se hacen son los receptores de estrógeno y los receptores de progesterona porque de acuerdo a esos resultados se verá si la persona responderá o no a tratamiento hormonal, menciona.

Para hacer este tipo de estudio, se requiere una muestra de tejido, que ha sido previamente estudiada y diagnosticada en un laboratorio de anatomía patológica y el resultado de cáncer ha sido positivo.

Dicho laboratorio manda la muestra de un bloque celular en parafina a un centro donde hagan estudios de inmunohistoquímica y allí se le harán diversos cortes al tejido que se someterán a 95 grados centígrados con una sustancia especial que hará que los antígenos aflojen, para luego proceder a la realización de la reacción inmunohistoquímica, que detectará o no la presencia de un antígeno específico. Por ejemplo, en el caso del cáncer de mama se puede usar un antígeno contra los receptores de estrógeno.

“Si en esa muestra hay células cancerosas receptoras de estrógenos, ese anticuerpo se va a unir a dicha célula que adquirirá un color marrón o de otra tonalidad que será detectable en el microscopio”, refiere Reigosa.

Si el estudio se hace en un aparato automatizado, puede durar cinco o seis horas, pero si el procedimiento es manual se realizará de un día para otro. Menciona el especialista que existen anticuerpos para casi todos los compuestos celulares, pero el detalle es que estas reacciones tienen un precio alto y una gotita de anticuerpo puede costar 100 mil bolívares (100 Bs. F).

Cuando el resultado de la inmunohistoquímica es intermedio, hay que hacer otro estudio más preciso denominado Hibridación In Situ Fluorescente (FISCH) que va a analizar los genes de la muestra y aclara el panorama para aplicar el tratamiento adecuado según sea el caso.

Detectar recaídas

Otro de los estudios de biología molecular que se utilizan cada vez más en el área oncológica es la Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR) técnica que permite detectar el Virus de Papiloma Humano (VPH), relacionado con el cáncer de cuello uterino.

Además, con el PCR se puede saber qué tipo de VPH tiene la persona, si es de alto, intermedio o bajo riesgo oncogénico.

Pero su uso da para más: para el diagnóstico de la leucemia mieloide crónica, detectar la enfermedad mínima residual o la presencia de células aisladas en sangre periférica o en médula ósea que pueden ser muy útiles para predecir cuándo van ocurrir recaídas en leucemia, cáncer de próstata o mama.

“La PCR se utiliza sobre todo en post-tratamiento para ver qué tan efectivo ha sido un tratamiento, para los controles sucesivos de la enfermedad y predecir posibles recaídas o metástasis”.

- Detectándolas antes de que se evidencie esa metástasis, uno puede hacer un tratamiento mucho más precoz y así obtener mejores resultados porque es más fácil atacar las células cancerosas cuando son pocas, indica.

Clasificar el cáncer

Imagine poder analizar en un solo estudio más de 70 genes y obtener los resultados en un máximo de 72 horas para tener una visión más completa de determinada enfermedad y así conocer cómo pudiera evolucionar y qué tratamiento es el más adecuado para sus distintas fases.

Esto se puede hacer, gracias a la técnica conocida como microarreglos, que aún no está disponible en Venezuela, pero se aplica con éxito en Europa y Estados Unidos.

Explica el Dr. Aldo Reigosa que para el cáncer de mama se utiliza esta clasificación molecular que permite obtener una determinación de ese cáncer mucho más precisa.

“Están saliendo estudios cada vez mejores donde se ve la evolución que están teniendo los diferentes tipos de cáncer independientemente que sean de buen o mal pronóstico y los tratamientos para cada caso”.

-Al tener esa clasificación, se sabe exactamente a qué medicamento va a responder determinado cáncer, se evitan tratamientos que no están haciendo nada, recaídas y se prolonga la sobrevida del paciente, resalta Reigosa.

Para realizar un estudio de microarray se obtiene la muestra del tumor que se colocará en un equipo que extrae las células, obtiene de ellas el ARN, lo identifica y hace el análisis computarizado tomando en cuenta la información que se tenga de los genes que desean ser estudiados.

Por ejemplo, en el cáncer de mama luego de cientos de estudios de microarrays con miles de genes, se llegó a la conclusión que existen 70 relacionados con el cáncer de mama y se han usado para caracterizar la enfermedad y saber cuál será su evolución. El detalle del estudio es su precio, que ronda los dos mil a tres mil euros, pero si se toma en cuenta el alto costo de los tratamientos actuales para el cáncer y que muchas veces no son tan específicos para las necesidades del paciente, la inversión valdría la pena si el Estado contribuyera con ella.

Microbiología oncogénica

Los factores que pueden desencadenar en los humanos procesos malignos, son multifactoriales, estando entre ellos la presencia de restos embriogenéticos en el recién nacido, como condicionante de algunos teratomas en el lactante, que pueden resultar benignos o malignos.

Irritantes químicos como el tabaquismo y el alcohol están relacionados con los carcinomas de laringe, pulmonar y gástrico, mientras que otros son inducidos por mutaciones espontáneas de nuestro genoma celular (ADN-nuclear) o bien a mutaciones inducidas por la Luz Ultra Violeta (LUV) como el cáncer de piel o por rayos-X y Gamma en la producción de determinadas Leucemias y Agranulocitosis.

En el campo microbiológico hoy día sabemos de la existencia de determinados virus dotados de poder oncogénico, cuyo mecanismo de acción varía de acuerdo al virus infectante.

En este sentido, sabemos que los virus son parásitos estrictos endocelulares, condición sinecuanom para infectarnos y ellos reproducirse y al inducir la muerte de las células parasitadas, nos producirán el respectivo daño orgánico, como a título de ejemplo la parálisis de la poliomielitis o los daños cerebrales de las encefalitis.

Pero en el caso de los virus encógenos, la célula infectada no se muere, sino que se incrementa una “Mitosis incontrolada”, es decir, que la célula se multiplica hasta dar origen a una masa tumoral, que puede ser benigna o maligna.

En el primer caso tendríamos las verrugas de piel (cadillos), el condiloma acuminado a nivel genital (Cresta de gallo), el Molluscum contagioso o Acné variceliforme de Bazan, muy frecuente en los niños y escolares. Todos estos tumores son producidos por la variedad del Virus del Papiloma Humano o VPH.

Estos mismos virus en su variedad VPH-16, VPH-18 y VPH-33, son los productores de lesiones malignas como el cáncer de cervix, el Adenocarcinoma de laringe y el carcinoma de amígdalas respectivamente.

Entre los virus de la variedad herpética (ADN) con propiedades benignas tenemos el Herpes-zoster o culebrilla y la varicela o lechina y, entre los que poseen propiedades oncogénicas están el HS-1 y el HS-2, productores del Herpes simple oral y genital. Entre los otros virus herpéticos con propiedades oncogénicas tenemos al productor del linfoma de Burkitt, afección muy rara en nuestras latitudes pero frecuente en los niños de África y el virus de Epstein-Barr productor de la Mononucleosis infecciosa, enfermedad ésta admitida como una “Leucemia viral reversible”.

En el grupo de los virus a ARN, tenemos el VLTH, productor de la “inmunosupresión epidémica“ o SIDA, virus que está dotado de la propiedad de destruirnos toda nuestra “Inmunidad Celular” representada por los linfocitos, muy especialmente por los linfocitos-t (Killer o asesinos) que son los encargados de defendernos contra un gran número de patógenos, como el Histoplasma capsulatum o el Mycobacterium tuberculosis.

Este es el motivo por el cual estas infecciones se hacen muy agresivas e invasivas en personas con sida y nos explica el incremento del 30% de la tuberculosis pulmonar en estos pacientes.

En microbiología clínica debo sugerir que a todo paciente con una amigdalofaringitis intensa que no corresponda a una angina estreptocócica con títulos de ASTO negativos o bien que no corresponda a una mononucleosis con monotest negativo, se debe pedir títulos de VLTH, ya que en muchas oportunidades ésta es la primera manifestación de una descompensación inmunológica en un paciente con sida no diagnosticado.

En lo concerniente a los virus condicionantes de las hoy tituladas “Hepatitis alfabéticas”: VHA,VHB,VHC,VHD y VHE, son las VHA y VHC las partículas con propiedades oncogénicas.

En términos generales podemos decir que los tumores malignos condicionados por virus encógenos a ADN (Ácido Desoxirribo-Nucleico), suelen ser sólidos del tipo sarcoma y los debidos a virus encógenos a ARN (Ácido Ribo-Nucleico), suelen producir leucemias, sida y algunos tumores sólidos como el de Willms.

Por ello, algunos elementos en la pesquisa oncogénica deben ser los siguientes:

Evaluación clínica, RX y Ecosonográfica
Citología, histopatología y Papanicolaou
Inmunohistoquímica que permita detectar el ADN o ARN del virus infectante
Serología con antígenos tumorales
Suplemento Medico del Carabobeño/ppmt2008.-

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El ABC de la menopausia

Guadalupe Stanbury/ Médico Gineco-obstetra

La menopausia es una etapa en la vida de toda mujer caracterizada por el final de la etapa reproductiva. La ausencia de períodos menstruales por 12 meses o más define su inicio.

La etapa que precede a la menopausia se conoce como transición menopáusica y se caracteriza por una serie de cambios hormonales y alteraciones menstruales que van desde la aparición de menstruaciones frecuentes y abundantes, hasta la disminución del volumen y de la frecuencia de las mismas. La duración de este período es variable, con un promedio de cuatro años.

La edad de la menopausia varía entre 47 y 52 años. En Venezuela se ha reportado el inicio de la menopausia espontánea entre los 44 y 53 años, con una edad promedio de 48 años.

Esta etapa puede ser natural o inducida por radioterapia, quimioterapia o cirugía.

El cese de la menstruación se acompaña de una disminución de la producción de las hormonas producidas por el ovario: el estrógeno, la progesterona y los andrógenos que conlleva a la aparición de síntomas y alteraciones en muchos órganos y sistemas como son: el sistema nervioso, cardiovascular, músculo esquelético, inmunológico, la piel y las mucosas.

Los primeros síntomas en aparecer son los “calorones”. Otro síntoma frecuente es la alteración del sueño (dificultad para iniciarlo, despertar frecuente durante la noche y sueño corto).

Adicionalmente, se presentan alteraciones de la memoria y de la capacidad de concentración, cambios en la esfera sexual, donde es frecuente observar disminución de la libido o deseo sexual.

En una etapa posterior, aparece la resequedad de la piel y de las mucosas de la vagina y de la vejiga, lo cual hace a la mujer más susceptible a las infecciones y al dolor durante las relaciones sexuales. Desde el punto de vista metabólico, se observa con frecuencia alteraciones del metabolismo de los lípidos (grasas) y lipoproteínas, de la glucosa y otros factores de riesgo cardiovascular. La masa ósea se pierde en forma acelerada durante los primeros años después de la menopausia y conlleva a la aparición de la osteopenia y la osteoporosis.

La menopausia no es una enfermedad pero es una etapa que junto al proceso normal de envejecimiento favorece la aparición de ciertas enfermedades por lo que es un momento propicio para tomar las medidas preventivas como la terapia hormonal, dirigida a aliviar los síntomas menopáusicos y a la prevención de la osteoporosis.

Debido al aumento en la expectativa de vida un número mayor de mujeres vive este período y debe enfrentar todos estos cambios, siendo el papel del médico de especial importancia para contribuir a mejorar la calidad de vida de estas mujeres.
ppmt2008.-

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Los niños NO deberían usar teléfonos celulares

Utilizar teléfonos celular por 10 o más años duplica el riesgo de padecer un tumor en uno de los nervios que conecta el oído al cerebro, revela una revisión de 11 estudios científicos.

Debido a que el cráneo de los niños es más delgado que el de los adultos, y sus sistemas nerviosos están aún en desarrollo, son más vulnerables a la aparición de tumores nerviosos, por lo que no deberían utilizar teléfonos celulares, reveló el profesor Kjell Mild de la Orbero University, Suecia, principal investigador del estudio.
El peligro de desarrollar tumores cerebrales puede ser aún mayor, debido a que estos tumores necesitan más de 10 años para desarrollarse y ser diagnosticados, agregó el profesor Mild.
Los investigadores llaman a investigar otros peligros potenciales de los teléfonos celulares, incluyendo su relación con las enfermedades de Alzheimer y Parkinson. También recomiendan la revisión de los estándares de emisión de los teléfonos celulares y otras fuentes emisoras de radiaciones electromagnéticas, afirmando que los estándares internacionales actuales son inseguros.
Los estándares actuales fueron diseñados con la intención de prevenir el daño producido por el calor y las corrientes eléctricas, sin embargo, los riesgos de desarrollar cáncer no fueron tomados en cuenta.
Fuentes: Centros Médicos Docentes Adaptógenos
Occupational Environmental Medicine September, 2007;64(9):626-32

ppmt2007.-

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Más allá de los kilos

Dra. Mariela Barroso / Especialista en medicina estética / Foto: Fernando Aguirre

La obesidad ha dejado de ser vista a nivel mundial como un problema exclusivamente estético, para considerarla un asunto de salud pública, con rasgos de epidemia, ya que es una enfermedad crónica y recidivante, que incrementa la morbilidad y la mortalidad de las personas que la padecen.

Existe una fuerte evidencia indicando que la pérdida de peso en un individuo con sobrepeso u obesidad, disminuye significativamente los factores de riesgo para desa-rrollar enfermedad cardiovascular (primera causa de muerte) y diabetes tipo 2.

Esta pérdida de peso da lugar a una reducción de la presión sanguínea y de los triglicéridos, e incrementa la lipoproteína de alta densidad (HDL-colesterol), conocida también como “colesterol bueno”.

Igualmente, causa una mejoría en los niveles del colesterol sérico total y de las lipoproteínas de baja densidad (LPL- Colesterol), o “colesterol malo”.

La pérdida de peso disminuye los niveles sanguíneos de glucosa (azúcar en sangre) en las personas con sobrepeso u obesidad y el riesgo a desarrollar diabetes.

En un curso sobre “Actualización en Estadística, Biología Molecular y Genética en Obesidad y Diabetes”, dictado por la Southwest Foundation for Biomedical Research, en San Antonio, Texas, Estados Unidos, se concluyó que el abordaje de la obesidad impone un reto médico muy importante, donde el especialista, antes de tratar al paciente portador de esta patología, debería en primer lugar entender las bases biológicas de la enfermedad. Dicha biología de fondo se dirige a comprender:

Los mecanismos fundamentales que regulan el balance energético y el sistema que controla el hambre y la saciedad (de allí el por qué algunos individuos tengan más apetito que otros).

Las bases genómicas que explican el desarrollo de la obesidad (lo que predispone a algunos individuos a almacenar más grasa).

Las vías celulares de las funciones del tejido adiposo (producción de hormonas o adipocinas).

La descripción molecular del estado obeso (con las alteraciones que esta condición impone a los diferentes órganos y sistemas del cuerpo).

Las consecuencias patológicas de la obesidad (entender que no existe la afirmación que una persona con exceso de grasa u obesidad sin diabetes, ni colesterol elevado o hipertensión arterial, es un obeso sano).

Las bases fisiológicas en las que se fundamentan las estrategias de tratamiento (conductas a seguir en el manejo de los casos particulares) o en su caso, medidas preventivas de salud pública.

Mucho más que grasa

El tejido adiposo ha dejado de ser un simple lugar para el almacenamiento de grasa o energía y es reconocido hoy en día como un órgano endocrino y paracrino clave, que tiene un amplio sistema de comunicación molecular (las adipocinas) con el cerebro y los tejidos periféricos, como: hígado, músculo, corazón, páncreas, endotelio, entre otros.

La obesidad se caracteriza por una inflamación moderada, donde el tejido adiposo es el actor principal de este estado inflamatorio, que lo estimula a producir citocinas, quimiocinas, proteínas de fase aguda y factores estimulantes para la formación de nuevos vasos (angiogénicos).

Existe evidencia de que el paciente con sobrepeso y obesidad cursa con una inflamación crónica, subclínica, de bajo grado, tanto del lecho vascular como del tejido adiposo, lo que lleva a un aumento de la ingesta de alimentos, un incremento en los depósitos de grasa corporal, resistencia a la insulina y exceso de acumulación de triglicéridos (lipotoxicidad) en tejidos no adiposos, como lo son: hígado, páncreas, músculo, corazón, endotelio (capa interna vascular que está en contacto con la sangre) y riñones.

Esta inflamación crónica en el tejido adiposo implica que el sistema inmune se encuentre involucrado, causando la liberación de substancias que provocan una resistencia a las acciones fisiológicas de la insulina y un estado prediabético, así como preateroscleroso.

A nivel molecular, estas alteraciones indican una hiperactividad de genes lipogénicos que provocan un exceso en el almacenamiento de grasa y una disminución en los genes lipooxidativos que deberían actuar utilizando la grasa y evitando que se almacene excesivamente.

Es por ello, que en la actualidad se pretende diseñar fármacos anti-obesidad con firmes preceptos moleculares y genéticos, que aunque no son capaces de prevenir o de curar la aparición de la enfermedad, mejorarán mucho su pronóstico a largo plazo.

Aunque aún no se han encontrado genes específicos responsables de la obesidad en la población, sí se han podido secuenciar algunas variantes (mutaciones) en unos cuantos genes en grupos de individuos.

Dichas mutaciones podrían considerarse como la causa última o definitiva de la enfermedad en las personas que la padecen actualmente.

Nos mostramos entusiasmados al constatar cuánto se ha avanzado en los últimos 10 años en el estudio de la obesidad y las enfermedades metabólicas, y nos complace informar que un grupo de investigadores de nuestro país ya ha iniciado un estudio poblacional con todo el rigor que impone la metodología de investigación médica, con miras a determinar y desentrañar las causas de la obesidad en nuestra población, tanto en sus variables ambientales como genómicas.

La finalidad de dicho estudio en ciernes, es tratar de ser más certeros al momento de prevenir y controlar esta enfermedad y entender que la cura de la obesidad no sólo se encuentra en recomendarle al paciente “cerrar el pico”.
Suplemento Medico Diario El Carabobeño/ppmt2008.-

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