Hongos de cuidado

Alejandra Hernández

Existen desde el inicio de la humanidad y cumplen un papel importante dentro del ciclo de vida. No son plantas ni animales y pertenecen al reino Fungi. Su rol es indispensable en la maduración de quesos o la fermentación de vinos y cervezas, así como en la bioindustria para la elaboración de antibióticos.

Sus beneficios al ser humano son enormes, pero también pueden ser causantes de enfermedades. Se estima que en el planeta existen un millón de especies de hongos, de los cuales 100.000 han sido descritos y de ese grupo unos 500 pueden producir patologías en el individuo.

Según destaca el Dr. Raúl Fachín Viso, jefe del servicio de Dermatología de la Ciudad Hospitalaria Dr. Enrique Tejera (CHET), los hongos causan cuatro tipos de enfermedades:

1.- Micosis: ocasionada por la invasión de hongos en tejidos vivos.

2.- Alergias: enfermedad por surgimiento de hipersensibilidad a los anfígenos de los hongos.

3.- Envenenamiento tras la ingesta de setas venenosas

4.- Micotoxicosis: generada luego del consumo de alimentos contaminados por ciertos hongos productores de toxinas, desencadenando un shock tóxico cuya consecuencia más grave puede ser la destrucción del hígado.

Un aspecto importante a destacar, es que la instalación de cualquier enfermedad en el individuo estará asociada con su estado inmunológico, la cantidad de germen, hongo o bacteria que llega al cuerpo y la virulencia que los mismos generen.

Conocer las causas, diagnóstico, tratamiento y prevención, constituye un mecanismo eficaz de alerta a la población sobre las patologías micóticas, algunas de las cuales pueden generar complicaciones de consideración si no se tratan oportunamente, o la muerte.

Clasificación de los hongos

Los hongos pueden transmitirse a través de tres vías: de persona a persona (antropofílicos), de suelo a persona (geofílicos) y de animal a persona (zoofílicos).

De acuerdo al lugar de aparición, las micosis han sido clasificadas en superficiales, subcutáneas y profundas. En el primer grupo se encuentran aquellas que atacan piel, uñas y pelos, siendo las dermatofitosis o tiñas, las candidiasis y la pitiriasis versicolor las más comunes, e incluso, son estas patologías las que generalmente pueden transmitirse de persona a persona.

El Lic. Fernando Gómez Daza, jefe del laboratorio de micología del Servicio de Dermatología de la CHET, explica que las dermatofitosis son producidas por hongos de los géneros Microsporum, Trichophyton y Epidermophyton, siendo las micosis humanas más frecuentes en el mundo.

En el caso de las candidiasis (que pueden presentarse en la piel y las mucosas), son infecciones cuya evolución puede ser aguda y crónica, causadas por diferentes levaduras del género Candida. "Son oportunistas, muy frecuentes y de gran variabilidad clínica".

La Candida generalmente habita en la piel, la vagina y el tracto intestinal, pero cuando la persona sufre de enfermedades como la diabetes, algún tipo de carcinoma o VIH sus niveles aumentan, produciendo candidiasis. También esta situación se presenta cuando el individuo ha estado sometido por meses a tratamiento con antibióticos.

Por su parte, la pitiriasis versicolor popularmente conocida como "hongo de playa", es una infección que afecta exclusivamente la capa córnea de la piel, causada por un hongo denominado Malassezia furfur.

Las micosis subcutáneas son de incidencia baja y las causan los hongos saprófitos (descomponedores de materia orgánica) presentes en el suelo, cuyas esporas o fragmentos penetran a través de algún traumatismo, originando lesiones crónicas en forma de nódulos que se localizan en la piel y en el tejido celular subcutáneo, y que evolucionarán con el paso del tiempo hasta convertirse en placas (lesiones grandes).

En cuanto a las micosis profundas, los hongos que las producen generalmente viven en el suelo (geofílicos) y al ser aspiradas sus esporas, éstas se instalan en los pulmones y de allí viajan hacia otras zonas del organismo. También pueden ingresar al cuerpo por traumatismos y no se transmiten de persona a persona.

"Las micosis profundas pueden afectar cerebro, corazón, pulmón, glándulas suprarrenales, e incluso patologías como la cromomicosis atacan los huesos", acota Fachín.

Este tipo de micosis con el paso de los años han aumentado en frecuencia y gravedad, debido al incremento del número de sujetos con alteraciones en su estado inmune a consecuencia de las siguientes causas:

- Edades extremas de la vida

- Ciertas enfermedades (hemáticas, neoplasias, diabetes, inmunodeficiencias, SIDA, infecciones crónicas)

- Quemaduras extensas

- Algunos tratamientos (quimioterapia, radioterapia, corticoides, antibióticos, nutrición parenteral, trasplante de órganos)

- Técnicas instrumentales diagnósticas o terapéuticas agresivas (catéteres, sondas, cirugía extensa, prótesis exógenas, cuerpos extraños)

- Adicción a las drogas

Las personas dedicadas a actividades del campo en zonas propensas a la presencia de hongos causantes de este tipo de micosis y que además presentan deficiencia nutricional, pueden verse afectadas por sus patologías.

Manifestaciones

No todo lo que pica es hongo y aunque éste es uno de los principales síntomas de su presencia, ambos especialistas coinciden que en las micosis superficiales, como las dermafitosis o tiñas, existen algunos casos donde la picazón no se manifiesta con tanta intensidad, siendo la tiña inguinal la que produce más prurito.

Por ello, hay que estar alerta de otros síntomas. En el caso de las tiñas, sus lesiones son circulares con un borde elevado rojizo y descamativo, que pueden unirse y abarcar grandes extensiones. Este tipo de lesiones son conocidas popularmente con el nombre de "empeine".

En cuanto a las tiñas presentes en las uñas de manos y pies, la característica principal es que el borde de las mismas se pone gruesa, cambia de color y poco a poco la uña se va destruyendo hasta hacerse polvo. En los laterales también se observa que la uña se despega.

Si la tiña se manifiesta en los pies, el principal indicio es que la persona desprenderá constantemente pellejitos y habrá mal olor.

La pitiriasis versicolor se manifiesta a través de manchas hipocrómicas o hipercrómicas generalmente en la cara, cuello, tórax anterior y posterior, mientras que las candidiasis se caracterizan porque sus lesiones son rojizas, en relieve y con forma similar a la de un rosario.

Una gripe persistente que no cede con ningún tipo de tratamiento y se extiende por mucho tiempo, puede ser signo de sospecha de micosis profunda. Fachín acota que una tos constante acompañada de fiebre no siempre es tuberculosis y probablemente los hongos tengan su cuota de responsabilidad.

Recomendaciones

Los expertos coinciden que en caso de presentar alguno de los síntomas descritos anteriormente, lo básico es acudir a un especialista, someterse a estudios micológicos y seguir el tratamiento de rigor.

aUna buena alimentación es fundamental para evitar la arremetida de los hongos, porque la persona tendrá sus defensas altas que le inmunizarán en gran medida de infecciones.

También consideran que hay que tener especial cuidado cuando un miembro de la familia padece algún tipo de micosis cuya transmisión sea de persona a persona (antropofílica), porque si no se cuentan con medidas mínimas de higiene (uso individualizado de ropa y utensilios de limpieza, secado consciente de pies y cuerpo, cambio constante de sábanas) con el paso del tiempo el resto de los integrantes podrá padecer la enfermedad.

Sobre las micosis superficiales mencionan los siguientes consejos:

* Procurar no utilizar el mismo tipo de calzado todos los días, porque favorece la presencia de humedad en el pie. También hay que evitar el calzado muy estrecho, porque contribuye a la sudoración, puede macerar la piel y abrirla, generando el ingreso de cualquier tipo de infección.

* Evitar los excesos de manicure y pedicure, pues al remover constantemente la cutícula se está dejando una puerta abierta a las infecciones. "La principal fuente de infección en las uñas son las peluquerías y casas de quiropedia, porque al aplicar este tipo de tratamientos quienes lo practican abren la piel, hay humedad y donde hay humedad, hay hongos", menciona Gómez.

* A la hora de practicarse manicure y pedicure la persona debe contar con sus propios implementos y luego de cada sesión esterilizarlos, colocándolos durante 20 minutos en una olla de agua hirviendo.

a Cuando se tienen hongos en las uñas hay que tratarlas de inmediato, porque con el paso del tiempo puede infectarse el resto e incluso el hongo pasar a otra parte del cuerpo.

* Si la uña se encuentra en estado grave, hay que evitar sacarla, porque la misma cumple una función de soporte y protección. Si se pierde una uña a consecuencia de un traumatismo hay que protegerla, pues allí hay una fisura que puede dar paso a las infecciones.

* No sentarse en los bordes de las piscinas ni caminar descalzo en zonas húmedas, porque los hongos pueden estar alojados en estos espacios.

* Si se tienen hongos en los pies, es necesario esterilizar el calzado constantemente. Un método efectivo consiste en meter varios pares de zapatos en una bolsa a la que se le agregará una bola de algodón impregnada de formol al 10%. Luego de este procedimiento, se cierra la bolsa por 24 horas.

En cuanto a las micosis profundas, los expertos señalan que es necesario evaluar los antecedentes epidemiológicos del paciente y someterlo a métodos de sangre y micológicos de cultivo para detectar el tipo de hongo que le aqueja.
ppmt2007.-

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