En una reciente entrevista al Guardian a propósito del lanzamiento de su ultimo libro en inglés (editado en castellano en El Andén bajo el título Sueño para Marginados), Faïza Guène no duda en denunciar el sutil pero implacable racismo que impregna la sociedad francesa.
Faïza empieza por contar las dificultades que tuvo para alquilar un piso, esto cuando ya era una exitosa escritora con muchísima visibilidad en los medios de comunicación. Su marido es de Costa de Marfil, y la reacción de los agentes inmobiliarios a una pareja de africanos era de rechazo total. A partir de dado momento Faïza empezó a presentarse sola para visitar los pisos, con la esperanza de que su aspecto más "europeo" le facilitara la búsqueda. Sin embargo, al verificar su origen magrebí la mayoría de los agentes no le dejaba ni entrar en los pisos. Por suerte, encontró una agente inmobiliaria casada con un marroquí que terminó ayudándole. Muchos no dan crédito, pero esta es una situación muy común, y no sólo en Francia. (Esto es un aparte: como natural de un país considerado en algunas latitudes "de segunda", pero aún así de la UE, tengo una posición comodísima en la pirámide de la discriminación y sería ridículo que me quejara, pero puedo atestiguar el efecto "extranjero", que funciona como una espécie de repelente de caseros, en el momento de buscar un alquiler aquí mismo, en Bilbao...)
Pero Faïza no se queda por ahí. Aprovecha para denunciar la sociedad francesa en general, que se asegura de que los extranjeros y los pobres (y peor para los que reúnen las dos condiciones) jueguen siempre con desventaja, critica el sistema educativo francés que envía los profesores más inexpertos y desmotivados a los suburbios, comenta que los fichajes de Sarkozy de mujeres de origen extranjero para cargos políticos parecen más un "gesto de caridad" que un reconocimiento de sus aptitudes y termina metiéndose con la intelligentsia francesa, que se niega a aceptar que puedan surgir nuevos intelectuales de los suburbios.
Quería hablar un poco sobre las jornadas porque empiezan mañana y van a venir muchos editores cuyo trabajo admiro.
He estado toda la tarde de sábado rumiando sobre cómo explicar lo que significa para mí - no que mi opinión importe mucho, pero sobre estas cosas no creo que se pueda llegar a conclusiones que valgan para todos - un proyecto independiente que tenga que ver con libros.
En nuestro caso, como libreros somos un mero intermediario entre productores y consumidores de libros, un producto cultural que se produce y comercializa dentro de una lógica capitalista, lo que implica una contradicción de base entre su papel como artefacto cultural y su papel como producto generador de benefício.
Acabo de encontrar en blogtailors un extracto de una entrevista a un editor que ayuda a aclarar la relación de un editor vocacional (i.e. un editor que privilegia disfrutar con la lectura de sus libros en detrimento de la lectura de su extracto bancario) con los benefícios económicos.
No es que el editor no quiera tener éxito comercial, lo que pasa es que no quiere tenerlo a toda costa, una ingenuidad que raya la impertinencia en este mundo.
Como explica el editor de Guimarães, Paulo Teixeira Pinto, de forma admirable, hay dos formas de fracasar: una si el retorno económico no permite la sostenibilidad del proyecto editorial, y la segunda, si el editor facasa en su función como agente cultural - lo que quiere decir que aún si su libro se vendiera en todas las gasolineras (las gasolineras portuguesas, señales de los tiempos, han cambiado los divertidos expositores de cintas de musicos locales por los de aburridos best-sellers internacionales), sentiría que había fracasado en su trabajo de editor.
Para los libreros, la cosa tiene tintes similares. Me encanta vender libros, pero preferiría vender buenos quesos a malos libros. Como pretendo distinguir los libros malos de los buenos? Bueno, de la misma forma que uno distingue un bueno idiazabal de un havarti de oferta del carrefour: ante la duda, hincándoles el diente.
Así que lo que mañana empieza en Bilbao es comparable a una degustación para gourmets del libro. Mañana, martes habrá cata de editoriales especializadas:
Empezaremos a las 11:30 con una muestra de la producción local con Natividad de la Puerta, editora de A Fortiori, seguido de la presentación del proyecto de Bellaterra por el editor José Luis Ponce. A las 13:00, Laurence Thieux, acompañada de Inmaculada Jimenez Morrell, editora de Libros de Oriente y Mediterráneo, presentará su libro Islamismo y Democracia en Argelia. Por la tarde se abre paso a la narrativa, con la presentación del Cuadro Perdido de Picasso por la autora, Eugenia Tusquets. A las 18:00, los editores Vicente Ferrer Azkoiti y Begoña Lobo presentan el proyecto de Media Vaca y a las 19:00 horas empieza la mesa redonda, un verdadero tour de force con la participación de Garikoitz Fraga (Belleza Infinita), Jose Luis Ponce (Bellaterra), Inma Giménez Morell (Ediciones de Oriente y Mediterráneo) y Natividad de la Puerta (A Fortiori Editorial).
Nada como el conocimiento para acabar con la retórica.
Esa retórica del “choque de civilizaciones” es de mucha utilidad para una serie de elementos sospechosos, pero quien está de vuelta de hegelianismos y otros -ismos del mismo pelaje sabe que lo que hay son personas reales, cada una con sus circunstancias.
Y para conocer, hay que acercarse. Eso es lo que pensaron tanto la organización del Hay Festival de Granada como la de la Book Fair de Londres. En la estela de éxitos editoriales como El Edifício Yacobian o Mil Soles Espléndidos, invitaron a escritores del mundo árabe para hablar de sus experiencias y problemas reales y acabar con los tópicos que hacen con que en los países occidentales tengamos apetencia solamente por un determinado tipo de relatos del mundo árabe - sea por las versiones exóticas a lo mil y una noches, sea por los relatos de mujeres oprimidas (sobre ese punto, la escritora Fadia Faqir hace una observación curiosa: se alegra porque en fin las traducciones de sus libros en el Occidente están dejando de exhibir mujeres con velo en la portada). Estos escritores hablan más bien de problemas con la censura y de una población paupérrima e iletrada que no tiene acceso a sus libros, y que antes de llegar al Occidente, su ambición es llegar a sus propios conterráneos. Además, que cada uno habla por sí y que no les da la gana ser banderas del mundo árabe.
Sabiendo que el mercado del libro empieza cada vez a parecerse al mercado de la moda, es de esperar que el próximo año surjan unos cuantos productos de gusto orientalizante, y unas cuantas traducciones de libros de verdad. Estos últimos nos irán descubriendo la punta del iceberg, la enorme diversidad de la cultura árabe.Una cultura monolítica en un territorio que va desde África hasta Siria es tan inexistente como una cultura occidental homogénea desde Estados Unidos hasta Finlandia.
Txetxu tiene una presentación gráfica de los caminos que un libro puede seguir para encontrar su publico. Tres Gymnopedias, de Fernando García Pañeda (que por veces se mueve en Territorio Enemigo) acaba de empezar su andadura. En blog y en papel - bajo demanda.
Un ejemplo de que cuando las fórmulas tradicionales no funcionan, hay nuevas fórmulas.
Me encantan los libros de Barefoot Books. De hecho, el año pasado escribi un post sobre esta editorial independiente. Editan libros bonitos que dan a conocer diferentes culturas, a veces acompañados de CDs con canciones divertidas. Además, las editoras tienen preocupaciones medio-ambientales, y colaboran con diferentes ONGs ecologistas.
Resulta que la editorial me informa por su newsletter que en la Revista de Oprah Winfrey (para quien no la conoce, una especie de Ana Rosa Quintana en su máximo esplendor norte-americano) se recomienda el librito Whole World, que viene con el CD de la canción que todo el mundo conoce, ni que sea por la publicidad del banco online naranja... En el asunto del mail, proclaman "Oprah loves Barefoot". Mira por donde, yo también!
Esto es relevante porque Oprah tiene también su propio club de lectura, con una selección mensual de títulos que llegan a las librerías del mundo anglo-sajón luciendo la pegatina de Oprah. Llegan a las librerías para venderse a toda velocidad, porque esta señora transforma en oro todo lo que toca. Por lo general, los libros recomendados son bastante ñoños, o autobiografías tremebundas que invariablemente terminan en redención, porque Oprah cree en los sólidos valores americanos. Una vez recomendó el estupendo The Corrections, de Jonathan Franzen, pero la cosa salió mal, porque al autor no le hizo gracia verse tan apreciado por la presentadora, y al publico no le gustó el libro...
Me imagino a Oprah, leyendo sesudamente los libros entre entrevistas sobre temas tan palpitantes como "Mi marido cambió de sexo" o "Como reducir sus cartucheras con el régimen del kivi".
Bueno, volviendo a los libros. Llegó recientemente a la lib un álbum ilustrado de Barefoot realmente bonito: Motherbridge of Love. El texto es un poema escrito por una madre china anónima que entregó su niña para adopción a la institución china Mother Bridge of Love, que procura poner en contacto niños chinos adoptados de todo el mundo y establecer puentes entre su cultura "biológica" y su cultura "de adopción". Las ilustraciones son de Josée Masse.
Se trata de un tocante libro que explica el rol de cada una de las madres, la biológica y la adoptiva, para una niña. De esta forma, ayuda a fortalecer el lazo con la madre biológica a través del mensaje de afectividad, pero a la vez respectando el lazo existente con la madre adoptiva.
Ballard nació en Shangai en el seno de una familia británica acomodada. Durante la Segunda Guerra Mundial, su mundo, a similitud del imperio británico se desmorona. Los japoneses le internan junto con su familia en el campo de concentración de Lunghua, experiencia que pese a todo el horror, describe en términos positivos, y que décadas más tarde inspirará su novela El Imperio del Sol . En 1946 se traslada a Inglaterra, donde la deprimente atmósfera del pos-guerra le lleva a buscar refugio en los libros y a interesarse por el surrealismo y el psicoanálisis.
Después de abandonar la facultad de Medicina y de Inglés, decide incorporarse a la RAF en Canadá como piloto. Ahí descubre las novelas de ciencia-ficción, que empieza a escribir en su estilo muy personal.
Su perspectiva es la de que mientras que la generalidad de los escritores del siglo XX se concentra en su propia subjetividad, en el género de la ciencia ficción el mundo exterior puede ser retratado como sometido a los mismos mecanismos psicológicos misteriosos y a veces psicópatas que influencian la psique humana.
Desde la década de 1950, Ballard vive en Sheperton, en la misma casa donde creó a sus niños después de enviudar. Tiene en su haber cerca de una treintena de libros editados.
Pero su creatividad no se limita al suporte escrito.
El vídeo de 1971 que se puede ver arriba, dirigido por Harley Cokliss , está basado en el libro La exhibición de atrocidades y en las reflexiones que llevarán Ballard a organizar la exposición de coches accidentados de que hablé aquí. Ballard utiliza las reacciones del publico y la crítica a la exposición como documentación para escribir Crash . Curiosamente, la película experimental inspira la escritura de un libro que se trasmutará en una nueva película, esta adaptada por Cronenberg en 1997. Aquí se puede leer un estupendo artículo sobre la película de 1971.
En una reciente entrevista al Guardian a propósito del lanzamiento de su ultimo libro en inglés (editado en castellano en El Andén bajo el título Sueño para Marginados), Faïza Guène no duda en denunciar el sutil pero implacable racismo que impregna la sociedad francesa. 
Quería hablar un poco sobre las 
Para los libreros, la cosa tiene tintes similares. Me encanta vender libros, pero preferiría vender buenos quesos a malos libros. Como pretendo distinguir los libros malos de los buenos? Bueno, de la misma forma que uno distingue un bueno idiazabal de un havarti de oferta del carrefour: ante la duda, hincándoles el diente.
Tres Gymnopedias, de Fernando García Pañeda (que por veces se mueve en 
Bueno, volviendo a los libros. Llegó recientemente a la 
