Primer acercamiento!! RESUMEN DE LAS Tª DE LA COMUNICACIÓN (4ª parte)

TEORÍAS DE LA COMUNICACIÓN DE MASAS

Durante años, todavía hoy, la Teoría de la Comunicación de masas ha recibido en nuestro país el nombre de Teoría de la Información, lo que incrementa no poco la confusión en un ámbito ya de por sí confuso.
Dos clásicos de la Teoría de la Comunicación de masas en España son Moragas y Benito. De sus aportaciones se puede concluír que el estudio de la comunicación de masas o información tiene su origen fuera de la consideración del fenómeno más general de la comunicación. Por lo cual, la necesidad de elaborar una fundamentación teórica sólida de la comunicación sólo se comienza a considerar por contraste con la abundancia de la investigación aplicada empírica sobre los medios de comunicación y sus efectos.
Una teoría de esta envergadura exige como cimiento el estudio del fenómeno de la comunicación desde su perspectiva más básica. Para comprender mejor la Teoría de la Comunicación de masas, primero hemos de estudiar a fondo el fenómeno comunicativo.
A raíz de todo ello, he decido centrarme en dos teorías, las cuales también en opinión del profesor Chadwick (U. Oregon) son básicas en el ámbito de la comunicación de masas.
Se trata de la Cultivation Theory y la Spiral of Silence cultivadas en el seno de la Universidad de Twente.
La primera de ellas, pues, se trata de un estudio llevado a cabo por el profesor George Gebner (conocido también por su modelo general de la comunicación), decano de la Escuela Annenberg de Comunicaciones en la Universidad de Pennsylvania. Comenzó su proyecto de investigación a mediados de los años 60, centrando su observación en cómo la televisión puede influír en las ideas de los telespectadores acerca del mundo. Teóricos que se dedican a estudiar este problema, sostienen que la televisión tiene efectos a largo plazo que son pequeños, graduales, indirectos, pero acumulativos y significativos. La Cultivation Theory, en su forma más básica, sugiere que la televisión sea responsable de formación, o ‘cultivación' de las concepciones de los espectadores de la realidad social.
Gerbner opina que los medios de comunicación cultivan actitudes y valores que ya están presentes en una cultura, es decir, se encargan de mantener y propagar las creencias entre los miembros pertenecientes a una misma cultura. Así, Gerbner cree que los medios también son los causantes de la existencia de diferentes perspectivas políticas, llamando a este efecto “mainstreaming”.
Los teóricos de la “cultivación” distinguen, pues, entre efectos de primer orden (ideas generales acerca del día a día) y de segundo orden (actitudes específicas en lo que respecta al orden público o la seguridad personal). También diferencian dos grupos de espectadores, señalando que los más propicios a sufrir las consecuencias negativas de la visualización de la televisión son los que pasan más horas ante ella, mas todos nos vemos influenciados en mayor o menor medida puesto que es la televisión la que nos forma en temas de los cuales no tenemos una gran experiencia. El mesaje televisado es mucho más influyente que el radiofónico, por ejemplo, ya que al audio se suman las imágenes.
Los estudios de “cultivación” se encargan de observar, mediante encuestas y otras técnicas, el papel de los medios de comunicación en la actualidad como agentes socializadores, con respecto, sobre todo, al efecto causado en el público (si los espectadores televisivos creen la versión ofrecida por la televisión de la realidad o mantienen la suya propia). Muchos estudios revelan también que los jóvenes que más tiempo pasan ante el televisor son más violentos.

La segunda de las teorías que he escogido para analizar es la Spiral of Silence de Elisabeth Noelle- Neumann, investigadora que dirige el centro de sondeos de opinión quizás más importante del mundo. Esta teoría surge en contraposición a la versión idealista de Habermas (representante más relevante de la segunda generación de la Escuela de Frankfurt) sobre la sociedad (Habermas decía que en el período de la Ilustración se habían dado las condiciones de igualdad que posibilitaron la verdadera democracia, ya que existía, según él, una opinión pública regida por los verdaderos interese públicos y ciudadanos).
La Teoría de la Espiral del Silencio afirma que la idea de la Ilustración que tiene Habermas es una idealización falsa porque la investigación histórica ha puesto de manifiesto que el período citado no se caracterizó precisamente por el respeto a la igualdad ni a la democracia y porque la opinión pública no responde a la racionalidad de una decisión personal tomada sin presiones, sino que la presión es la característica misma de la opinión pública.
Noelle-Neumann se preguntaría, así, por qué los alemanes apoyaron posiciones políticas incorrectas que condujeron a fracaso nacional, humillación y ruina entre las décadas de 1930-1940.
La frase “espiral del silencio” realmente se refiere a como la gente tiende a permanecer en silencio cuando sabe que sus visiones acerca de la realidad están en minoría. Este modelo de Neumann se basa en tres premisas:
1) La gente tiene un sexto sentido que le permite conocer la opinión pública predominante incluso sin acceder a encuestas.
2) La gente tiene un miedo de aislamiento y sabe que comportamientos aumentarán su probabilidad de ser socialmente aislados
3) La gente se muestra reticente a expresar sus opiniones en público cuando éstas son minoritarias por miedo al aislamiento.

Así pues, tendemos a actuar del siguiente modo: si nuestra opinión personal se aproxima a la pública, no nos importa exponerla, mas si lo que nosotros pensamos no tiene nada que ver con lo que la mayoría piensa, nos mostramos contrarios a expresarnos en público.
Esta teoría está relacionada con los medios de comunicación, de tal modo que éstos influyen en la opinión pública. Ha sido criticada por su ambigüedad y debilidad metodológica, mas aún así ha persistido. Sus resultados son, pues, escasos pero significativos.

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