POR FRANCISCO DEL BRÍO

Los navegadores no son una novedad, pero parece que en España acaban de ser descubiertos. El pasado año se vendieron en nuestro país más de medio millón de navegadores para automóviles, lo que supuso un incremento del 264 por ciento.

Estos pequeños aparatos nos muestran el mejor camino para llegar del punto A al B, nos indican donde está la gasolinera más próxima, un hotel o una farmacia. Pero, para que todas estas informaciones sean fiables, es necesario que el proveedor del mapa digital que se encuentra en la memoria, CD o DVD de nuestro navegador, realice antes un trabajo muy riguroso.

Formas de trabajo

Un mapa digital se puede hacer escaneando un mapa convencional, trasladando luego esta lectura a un soporte digital. Sin embargo, empresas de gran prestigio como Navteq, proveedor de la mayoría de fabricantes de automóviles, garantiza que en sus mapas no solo aparecen todas las calles, carreteras o caminos, sino todas las informaciones útiles para ayudar en la conducción o en la búsqueda de muchos servicios próximos a las carreteras.

Navteq dispone de más de 500 personas que forman equipos de dos componentes y en un coche especialemente preparado, recorren todos las carreteras, comprobando que el mapa previo del que dispone es real, si existen modificaciones o nuevos caminos o calles, e incluyendo lo que estos expertos llaman atributos del recorrido, que pueden ser hasta 150 distintos, como el tipo de curva, el carril que hay que tomar para acceder al siguiente desvío, la velocidad máxima, si hay un control de radar fijo, el tipo de establecimientos más proximos (restaurantes, farmacias, estaciones de servicios, hospitales, etc.)

El coche que utilizan estos equipos está equipado con un GPS especial, denominado DGPS, con un sistema corrector de posición que permite afinar hasta un metro la posición del coche. El responsable del equipo, dispone de una auténtica oficina a bordo, con un ordenador y una paleta gráfica, con los que pueden introducir información; unos cascos y micrófono, para dictar instrucciones de voz, e incluso una cámara fotográfica que sirve para luego recordar mejor los datos. Una vez terminado el trabajo sobre el terreno, el jefe de proyecto introducirá todos los datos en un servidor mundial situado en los Estados Unidos.

Para un segmento de carretera, con los 150 atributos posibles, todo está inscrito: tipo de separación de las vías, posibles cambios de sentido, vehículos autorizados en ese vía (vehículos pesados o no, sólo para residentes), calles peatonales, velocidades permitidas, etc. Todas estas informaciones son procesadas para que puedan ser utilizadas en los diversos navegadores del mercado. Además, el responsable de cada equipo está siempre pendiente de las modificaciones que se puedan producir en el área de su responsabilidad, tales como cambios de sentidos, nuevas prohibiciones, nuevas calles o trazados, etc. Para ello se sirven de todo tipo de medios, pues las administraciones no siempre comunican los cambios y en ocasiones son los usuarios, al ver un error en el mapa de su navegador, quienes se ponen en contactos con Navteq para comunicar las incidencia, generalmente a través de la página de internet, http://update.navteq.com.

Un futuro más ágil

En la actualidad Navteq, fundada en 1985, y cuya sede central está en Chicago (Ilinois), cuenta con aproximadamente 1.900 empleados que se reparten por más de 131 oficinas de 23 países. La firma es lider de mapas digitales en el mundo y quien dispone del mapa de España más completo por la cantidad de kilómetros y el número de atributos incluidos. La mayor parte de los navegadores ofrecen unos servicios muy similares, sin embargo, en muchas ocasiones, la presentación de los mapas en sus pantallas o el modo de localizar las direcciones constituye la mayor diferencia entre cada fabricante. En este sentido, la mayor pega que ponen los usuarios de los navegadores es el lento proceso de incluir la dirección exacta a donde queremos ir, problema que muy pronto quedará solucionado con una nueva generación de navegadores, en los que sólo habrá que incluir el teléfono fijo del lugar para iniciar la navegación.

Fuente: http://www.abc.es/20061105/domingos-domingos/navegadores-como-hace-mapa_200611050315.html